？莫非是偏远的乡县出来的？”

    “偏远的小地方的话，倒也有几分可能。”

    ……

    一个时辰后，吉时到，巡考官亲自敲响锣鼓，三声后，举子不得进场，贡院关闭。

    陆照简单收拾了一下狭小的号房，端坐着闭目养神，只等下一次的三声锣鼓响声。届时，春闱正式开始考试，考题会发到他的手上。

    不多时三声锣鼓，一名小吏敲开了他的号房门，沉默将考题放在桌上。陆照展开考题，认认真真地看了两遍，微微一笑，拿出一块墨锭慢慢研磨。

    和上辈子春闱的考题一模一样，诗史经策论分毫不差。

    最后一道题目也是最重要的一道赫然是，海禁。

    ***

    玄冥司中，烛火通明，并未同外人所说的一般阴暗不见天日。

    堂中，玄冥司的指挥使简知鸿百无聊赖地把玩着手中的一玉瓶，上挑的眼眸放空，不知在想些什么。

    忽然间，一人进来凑到他的耳边嘀咕了几句，简知鸿立刻回神，起身往外走。走了两步，他又停下忍不住嗅了嗅自己的衣服，没有闻到血腥气也没有闻到浊臭味，放松地勾起了唇。

    “那点小事竟也值得你跑一趟？玄冥司你都已经三个月零五天没来了。”他转过一道走廊进去，冲着半倚在软榻上的人开口，语气调笑。

    “不想和你废话，带我过去吧。”软榻上那人懒洋洋地掀了掀眼皮，说话的语气懒懒的有气无力。

    若要是旁人敢这么和简指挥使说话，全家的骨灰都得积成山，奈何这人不是旁人，随侍在房中的人都是玄冥司的老人，也见怪不怪。

    简知鸿咧唇哼笑了一声，挥手让人准备了一盅汤药递过去，“你先喝了它，我再带你过去。不然啊，我怕你又吐在玄冥司的牢房里。”

    姜昭皱眉看着递到眼前的黑乎乎的汤药，撇了撇嘴，倒也没说什么，一口喝下了。简知鸿这人老是喜欢弄些奇怪的汤药让她喝下去，她闻了闻大都是名贵的补物，平时在公主府喝下的也不少，她都记住气味了。

    对身体有用没用倒是其次，姜昭主要讨厌简知鸿这人的婆妈。她要是不喝，他能一直在她耳边念叨。

    简知鸿看着她将自己费心寻找的血芝喝下去，眼神柔和了许多，只嘴上还阴阳怪气的，“这么久才到玄冥司一次，药效都快散了。”

    姜昭没理他，跟着他左拐右拐进去一间狭小阴暗的房子，房中的架子上赫然绑着一个有些年岁的婆子。

    听见有人进来，她满脸的惊恐，肥硕的身材不停扭动挣扎。

    “孙婆子，四十二岁，因偷盗主家的东西被发现赶出了府。被赶出府后东躲西藏，隐姓埋名跑到京郊的乡县。”简知鸿低沉的嗓音在房中慢悠悠地响起，那婆子呜呜呜地继续挣扎，姜昭听在心里已经有了数。

    孙婆子是姜晴外家同时也是姜昭表舅公何家的人，那一日随同何家姐妹出府踏青，可能是发现了什么怕惹来祸端，聪明地在自己身上按了个偷盗的恶名成功逃出了府。

    “要她开口吗？不要的话直接就杀了。玄冥司最近新炮制出一种法子，说是能完完整整地将人身上的皮子给扒下来，我正想找人试一试呢。”简知鸿笑眯眯地询问姜昭。

    姜昭沉默不语，静静看着那婆子疯狂地摇头后才嗯了一声，让人拿出婆子口中的布条。

    “说吧，你都知道什么？”姜昭慢吞吞地开口，微软的声调与这阴森的牢房分外的不和谐。

    房中很暗，孙婆子的眼睛上被蒙着布条，只能模糊地看到一个坐着的人影，听着少女的声调，心中的害怕反而更多。

    她就知道，瞒不住了。

    “我其实什么都不知道，我不知道那日在表小姐的身