于意大利出现了财政问题，伦敦临时接办了这届奥运会。基本来说，伦敦奥运会是最完善的一次，许多制度典范都是从伦敦奥运会开始建立实行，这归因于英国早在十九世纪后期，就已成立各项运动协会，经验、制度皆已成熟。

    由于国旗问题，在开幕式上引起一些纠纷。瑞典和美国发现他们的国旗没被挂起来；开幕式上，美国掌旗官在经过英国国王爱德华面前时，拒绝降旗致敬；芬兰尚在俄国统治中，他们宁可没有旗子自己单独进场，也不愿跟在俄国队后面。

    马拉松比赛，本来规定全程距离为25英里，后来起点改到温莎城堡，距离变成26英里，但是玛丽公主又要求起跑点移到皇家育婴室窗前，又多了385码，这样全程就增加到42．195公里，成为以后马拉松比赛固定的距离了。

    在马拉松比赛中，意大利人多兰多·皮埃特里在还剩最后一圈时摇摇晃晃地跑进了体育场。观众席上爆发出一阵热烈的欢呼声。但皮埃特里实在是精疲力尽了，他不断地倒地又挣扎着爬起来，然后又倒下，前后竟然反复了四次。此时，美国人约翰尼·海斯跑进体育场，无疑将超过那位意大利人。当皮埃特里第五次又倒下时，观众们不无焦虑地期盼着他创造奇迹。这时，场地内的一位工作人员突然冲上跑道，帮助皮埃特里抢在海斯前面越过了终点线。后来，皮埃特里被取消了冠军资格，海斯获得了金牌。不过皮埃特里却因此成了一位名人，而后一直以职业选手的身份参加各种表演赛。

    第五届奥运会于1912年7月6日至15日在瑞典首都斯德哥尔摩市举办，来自28个国家（地区）的2490名男选手和57名女选手参赛。瑞典获65枚奖牌（24金）、美国61枚（23金）。芬兰的汉纳斯·科勒赫曼宁获得5000米、10000米和8000米越野跑3枚金牌。二战美国名将巴顿在五项全能比赛中荣获第五名。电子计时器、广播系统首次应用于奥林匹克比赛中。

    斯德哥尔摩奥运会上最伟大的英雄既不是斯堪的纳维亚人也不是其他欧洲人，而是一位地道的美国人，名叫吉姆·索普。索普在奥运会上获得了十项全能和五项全能两权金牌。瑞典国王古斯塔夫五世在颁奖时对他说：“先生，你是世界上最伟大的运动员。”

    在斯德哥尔摩，24岁的索普以998分打破了十项全能的世界纪录。他在五项全能中有四项名列第一。另外，他还参加了单项赛，跳高列第四，跳远排第七。回到家后，他在纽约百老汇大街受到了人们的热烈欢迎。

    但1913年1月，索普的奖牌却被人夺走了。马萨诸塞州一家报纸报道说，索普早年在北卡罗来纳从事半职业棒球赛时收了别人的钱——可能一场比赛仅2美元。就这样，金牌转而落到了两位奥运会亚军——瑞典人雨果·韦斯兰德（十项全能）和挪威人弗了南德·比埃（五项全能）手中。可这两个人谁也没有因此而觉得高兴。比埃对朋友说：“这不是真正的金牌。我不认为这是一等奖。”韦斯兰德也常说：“索普是最好的，而我不是，他应得到这枚金牌。”

    1950年，美联社体育记者投票评选索普是二十世纪前50年内最伟大的运动员。60年中期，已经年迈的韦斯兰德决定找到索普将金牌还给他，但没能成功。他告诉朋友们：“没人知道索普在哪儿，所以我只能继续留着这枚金牌。”他打听不到索普的下落是因为后者已经死了——1953年索普死于加州洛米塔的一座简易房屋内，死时身无分文。那两枚一度被无理剥夺的金牌直到1983年正月由萨马兰奇亲自交还给他的子孙手中。

    1914年爆发的第一次世界大战，使原定1916年在柏林举行的第六届奥运会被迫取消。

    第七届奥运会于1920年8月14日至29日在比利时安特卫普市举行，