方鉴如丧家之犬颓唐地返了家，绣竹出来迎她，却被她挥退了。绣竹见她神色郁郁，欲言又止，眼看着她进了屋，将自己关在里头。

    方鉴背抵着门扉，滑坐到地上，蜷缩起来，双手抱住腿，将脸颊埋进膝头。温热的泪滚落下来，无声无息地浸湿了堆迭在膝上的衣料。

    方鉴啊方鉴，明知不可能，明知遥不可及，为什么要抱着那微渺的希望一头碰上去呢？多疼啊。

    放弃吧，放弃吧，那是恩师，是尊长，不是能够觊觎的人，不是早就知道了吗？为什么就不肯认命呢。

    现今是何等的狼狈。算了罢算了罢，哭过便算了……

    然而这样的伤并不是说放下便放下的。京兆府法曹上下是最先感知到方鉴的变化的，原因无他，这些时日方鉴越发地凶神恶煞，几乎要把铁面判官之名坐实。对内或对上倒都还好，对待罪犯则是冷漠至极，她本是那个拦着谢悯动刑的红脸，这几日倒要谢悯拦着她。几回下来，下头的官吏皆知她不太畅快，生怕触了她的霉头，说话都小声了些。

    谢悯也是困惑，趁着无人私下询问道：“临深，我瞧着你不大对，这是怎么了？”

    “无事，遇到些麻烦心中不快罢了，劳你担心。”方鉴取过值房一角立架上的布巾，在水盆里打湿了拧干，盖到自己脸上。冰冰凉凉的布巾带走了面上的汗水与燥热，也捎带着平复了她灼热的头脑。

    谢悯劝道：“刑罚之事心中得有约束，一味发泄，只会移了心性。”

    “我知道，”方鉴的声音从布巾下传出来，“我已发觉了，往后不会了。”

    将情绪转移到外物，虽一时感到畅快，但实际上什么都没有改变。方鉴只是一时有些控制不住，意识到了便收敛了。那些情思与苦涩慢慢地沉下去，埋在心底，装作放下。

    不过几日，法曹上下便发现那个温文尔雅的判官大人又回来了，只不过耗在值房处理公事的时候更多了些，常待到接近宵禁方返。平日里也更多地与他们一道外出查案，满城跑，鞋底磨平了一寸。本是为了消耗无处安放的精力，让自己忙碌起来，不想倒是因此把整个京城摸得清清楚楚。下头人见她亲力亲为又更敬了她一层，也是意外之喜。

    有一日下值，她从繁华的街市走过，可巧撞见有个贼人偷了人家东西，被窃的是个老人，跑了几步没有追上，急得直落泪，方鉴见了不待思考便追了出去，狂奔了两条街，方将贼人按住押回京兆府。

    谁知第二日大朝会便被弹劾了，说她当街驰突，有失官体。

    朝中近来议的是左相范映的富国之法。范映在户部多年，深知国库并不如众人想的充裕，她甫一上位，便开始着手赋税调整，试图通过增收节支来充实国库，再用于边关战事与民生工程。她是雷厉风行的性子，又是财政事的专才，一心做了两年，多少有了些成果。有此根基，今年起范相更是放开手脚，在陛下的授意下，大刀阔斧地开始筹备新政。其新政之法有三，一是全面增收商税，限制盐铁等暴利行当的私营范围；二是募役法*，百姓可以用银钱代替徭役，官宦豪族原是有定额的免役人口，现也需缴纳役钱；三是重修官道，打通各州府与京城的连接，减少案橙刖┩局兴鸷摹?

    若说前两者主要是为了增加税收，第三条则更多是工程支出。大周地广，西南东南略远些的州府山高林密交通便不那么便利，可称得上山高皇帝远，自成一家了，再加之豪族聚居，积弊难除。

    延兴朝时有些地方以路途遥远、官道难走、损耗难免为由要求减免赋税，先帝念着与民生息也都给减了。可实际上这损耗都叫地方截流了，好些的用在衙门公事上，还有些便肥了私家钱袋。

    这两者皆是卫杞不能忍受的，普天之下莫非王土，她登基这十余年逐渐将临近