赵姨娘道，“哪里想的到你忽然要出去，我原打算给你做两双厚袜子天冷了穿，如今才弄好了一只，想是来不及了。”

    探春道，“我那里也给他做了，好歹有两双先带着吧。”又问贾环，“这回你觉得怎么样，人家都说伴君如伴虎，我是想着你宁可藏拙些，千万别冒了头去，天威难测，我和姨娘刚才还在这里说，心里竟觉得慌慌的呢。”

    贾环道，“你们也太小题大做了些，究竟都是些没影儿的事，弄来吓自己，照你们这说法，娘娘在宫里也没法儿活了。”

    探春便道，“外头是你们这些爷们儿们的事儿，我们不过白担个心罢了。”

    赵姨娘于外务上十分懵懂，到底是高兴大于担心，又拉着贾环说了些小心身体、多穿衣服少进冷食的话，贾母房里的丫头过来说那边摆饭了，贾环才与探春一道出来，探春方道，“刚才在姨娘房里我也没敢说，省得惹她又骂人。上回太太说的那事，你打算怎么弄，她这几日是还没来得及进宫的，唉，我再没想到宝姐姐竟是这样的心思。”

    贾环笑道，“商人本逐利。”

    探春顿了顿，嘴里的话忍下去了没说，贾环见她大约是不好开口，就另起了个话头问，“你和珠大嫂子如今打理的如何？我听说那天咱们上山以后，老太太叫了山庄里的几个管事婆子去问我那边管家的事儿来？”

    探春笑道，“可是我忘了，果然老太太说你的法子很好，要我们在这里也学了呢，只是各处人事上还需要斟酌斟酌，因此未定，大约过几天也差不多了，可惜你又走了。”

    贾环笑点点头，“我那些管事们又不走，你想问什么只管打发人去叫，反正我不在家，他们也要放羊了。”

    两人边说边到了贾母房中，宝玉、黛玉及迎春、惜春皆已到了，每人倒是匆忙间给贾环备了件小礼，宝玉的是一只书袋，笑道，“路上夜里无事，装两本书看看且做消遣。”

    黛玉也送了只荷包儿道，“天冷了，想你并用不着扇子扇坠儿，因此给你备个荷包儿吧。”

    迎春与惜春皆是一副笼袖。探春又命小丫头把自己给贾环做的袜子取了来，一并给他包上。

    岂知回了山庄，秀云就抱怨道，“什么也没说就跑了，真真急得人一天的坐立不安，又不知道什么事，墨砚也不早打法人回来告诉一声儿。而且龙四爷还使人送了这么一大堆的东西来和两个人来，弄得我们一头雾水。”

    贾环奇道，“什么两个人？”

    进书房看了看，见是两个年轻小厮儿，地上还放着一只十分厚实的红木箱子，那两人见了他忙双双跪地磕头道，“环三爷今趟出门儿，龙四爷特命小人两个鞍前马后随侍着。从今往后，小人惟环三爷之命是从！”

    眼前这两人虽年轻，观之皆英气勃勃，细看虎口上有一层薄茧，想来是使兵器磨出来的，龙四派来的人，必定是百里挑一的精英。

    贾环想着龙四一则是好意，却未必没有在自己身边安插人手的意思，先前山庄刚弄好时，他便做的十分大方，如今这回也一样，不由又勾起了自己先前的想头儿。

    眼下两人利益一致，还能合作愉快，万一将来事不谐，他也得自有道理。

    只是贾环看着这两个人，终究心里有个地方觉得不得劲儿，不由垂下眼道，“既如此，让墨砚安排你们吧。”

    墨砚当贾环今日闹了一天累了，也没在意，带那两个人自去安排不提。

    24

    24、帝王心 ...

    至本月十六，礼部好歹将天子出巡骑驾诸事准备妥当，也幸得今上谕旨此行主为视察河堤，不欲复扰沿途官民，因命轻车简行，将那骑驾卤簿中前列铙歌鼓乐尽去，只得大铜角八，小铜角八，金口号角八，云锣二，龙篴二，平