嘴拙舌的，又不会讨巧儿，可不就得指望娘娘多多照顾么，我也就养了这么一个姑娘，也不指望她嫁什么高门大户，又或者女婿多么有出息的，知冷知热会疼人儿，不教姑娘受委屈便罢了。”

    一时贾母等皆点头道，“很是，这可是当娘的心里话了。”

    薛姨妈又笑道，“我们家就宝丫头一个，因此也不用挑拣，横竖报她应选，我看着老太太这里却要费心思了，府里的三位姑娘都是极好的，也不知定了哪一个送选的没？”

    贾母笑道，“可不就是为这个把三个太太都叫了来，惜春到底还算做宁府里的主子，因此必是从那边儿报上的，她年纪还小，选不选得上也不打紧，便是落了选，回来咱们自行聘嫁也不错。荣府这边儿，我对迎丫头和探丫头素来是一般的疼爱，并不偏谁倚谁，守着姨太太说句公道话，探丫头的性子反倒更招人疼些，只是自古以来长幼有序，断没有瞒过姐姐，先打发妹妹聘了的缘故，因此我心里定下的是二丫头，倒要问问你们三个是什么意思呢？”

    先时贾母说探春更招人疼的话，邢夫人便觉得不公，待要辩上几句，最后忽然听见到底定的是迎春，不由得欣喜异常，忙道，“老太太说的是，二丫头原也到了该找人家儿的年纪了，又正好赶上大选，可不是该请娘娘替她好生物色个人选，倒不是大老爷跟我拖懒儿，倘或真得了赐婚，那比多给姑娘添上十抬八抬的嫁妆都好得多呢！”

    贾母听见邢夫人只知道算计这些嫁妆银钱之物，心里不免看不起，只是面上不露，反笑道，“你说得不错，若是娘娘赐婚，少不得宫里还有赏赐下来，比你们备的嫁妆体面多着呢！二太太，三太太呢？你们有什么话说？”

    王夫人本也嘱意迎春，不想便宜了三太太这边，如何不会顺承贾母，忙道，“理该如此的，全凭老太太作主。”

    三太太无法，何况探春确实越不过迎春去，也只得心里暗恨，回道，“并无别的话，自然是听老太太的。”

    因此几人议定，便把薛宝钗、贾迎春、贾惜春报了待选，湘云那边亦有史侯府报了待选，一时又忙着请教养嬷嬷，替女孩儿们裁衣裳打首饰，园内园外十分忙乱，不复备述。

    薛姨妈这边又觉宝钗好事将近，必得先打发了她的兄长成亲，将来指婚后才好不耽误宝钗出嫁，兼之薛蟠的年纪也该娶了，又薛蟠“上次出门贸易时，在顺路到了个亲戚家去。这门亲原是老亲，且又和薛家是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。”夏家有位小姐，“年方十七岁，生得亦颇有姿色，亦颇识