甸、老挝、泰国交界地区，总面积约15－20万平方公里，此处交通闭塞、山峦迭嶂，泰国政府在这三国交界点竖立一座刻有“金三角”字样的牌坊，故这一带被称为金三角。因盛产罂粟，这里通过当地军阀、毒枭等制造鸦片、海洛因等毒品而闻名世界，和阿富汗、伊朗、巴基斯坦边境的金新月地区，哥伦比亚、委内瑞拉交界的银三角地区并称为世界三大毒品源。过去，金三角地区是世界上最大的鸦片、海洛因类毒品产地，种植面积在100万亩以上，年产鸦片2650吨至2800吨，年产海洛因约200吨左右。这些地方都曾宣布要禁毒，但效果不是特别明显，直到近年，在国际的强大压力，特别是中国和美国等国家的禁毒压力下，泰国政府加大禁毒攻势因此毒品产地已经大部转移到缅甸境内。

    该地区在20世纪出现了许多极富盛名的大毒枭，例如坤沙、罗星汉、彭家声等。长期以来，这里一直活动着多股反政府武装和其他毒品武装，故又被称为“冒险家的乐园”。这些毒枭为了生产和贩卖毒品，组织了一批装备精良的地方武装，公开和缅甸、泰国等中央政府抗衡。曾经缅甸境内产毒最多的几个地方势力是：第一特区果敢、第二特区佤邦等，这些地方其实为当地军阀势力所把持，但依然臣服于缅甸中央军政府，有很大的自治权利，也为自身供应和贩卖毒品提供了便利就是因为这种畸形的发展所以金三角的毒品可以说屡禁不绝！

    19世纪末到20世纪初，英、美、法等国先后到该区传授种植、提炼、销售技术，并对鸦片采取

    收购，20世纪50年代这里形成了第一个鸦片生产‌‍高‍‎‍潮‍‍‌，接着出现60年代的“黄金时代”，产量从数十吨上升到200吨左右，到80年代初，产量已达700吨左右，1988年增至1200吨，1989年翻一番，产量达2400吨，1991年已突破3000吨大关简直骇人听闻！

    此外，“金三角”地区有许多海洛因加工厂，大多设在深山密林中，有大批技术人员操纵着先进的机器设备日夜工作。由于“金三角”地区的鸦片质量上乘，多被加工成精制毒品海洛因，“东南亚海洛因”(SEAHEROIN)当前已成为高质量海洛因的专用名词可以销往世界各地。

    在泰国境内的“金三角”地区，居住着祖祖辈辈擅长种植罂粟的苗族、瑶族和僳僳族。种植罂粟是他们经济收入的主要来源和发财致富的一条捷径。因此，从事种植罂粟的人越来越多，毒品产量也越来越大。缅甸是“金三角”地区罂粟种植面积最大、产量最多的国家。这里居住的主要是缅甸的少数民族，世代靠种罂粟维持生计。为了与政府对抗，保护自己的鸦片种植业，当地居民把自己武装起来。在这些武装中，规模最大的是前缅泰边境的坤沙集团。他们有着一支实力强大、受过‎‌军‎‍‌‌事‎‍‍‌‎训练的近3000人的武装部队。这支部队身着军装，配备精良武器富有作战经验。正是因为这样的情况因此长期以来政府想要剿灭是件很困难的事！

    20世纪70年代后期到80年代前几年，由于缅、泰两国军队加紧了对坤沙集团的进攻，摧毁了一批罂粟种植场，同时联合国控制滥用毒品基金会又拨出专款，在“金三角”地区推行谷物取代和咖啡取代罂粟种植政策。在一段时间内曾取得成效，罂粟产量大幅度下降，使中亚地区的“金新月”曾一度取代金三角而成为世界最大的鸦片生产基地。然而，自1986年以来，“金三角”的罂粟生产迅速恢复和发展起来，产量急剧增加大大超过历史最高纪录再次