戚炳靖笑着道：“今夜非国宴，而是家宴，将军不必拘束。”

    有卓少炎在身旁坐着，戚炳靖又哪里会拘束。他一面同沈、英二人寒暄着，一面自案上看着卓少炎平素喜欢吃的，挑出来放到她面前。

    许是天冷，卓少炎吃得不太多。戚炳靖抬手取下她手中酒杯，亲自夹菜送至她唇边，温声哄她道：“明日启程，路上只怕吃不好，今夜多少再吃些，可好？”

    他不刻意避忌席间其他人，音量如常。沈毓章坐得近，听见了这话，一时手上动作都慢了些。

    卓少炎倒没觉得什么。当初在长宁面前他亦是如此，想是习惯了随心所欲，而这世上也没人能约束得了他能做什么、不能做什么。她轻声道：“没你的厨子做得好。”虽是这般说着，但还是就着他的手又吃了些。

    戚炳靖笑了，看着她的目光很是温柔，全然是沈毓章此前未见过的面貌。

    沈毓章心下感慨，想了一想，仍是开口问道：“少炎亲王之位，此去大晋，没名没分。谢将军是如何打算的？”

    这话他语气虽然和善，然却带着分明的质问。他转头又看向卓少炎，眉间微皱，再道：“少炎便这么心急，连几个月都等不得么？若待谢将军归晋后，将与你的婚事同晋帝议定，再以国书下聘，岂不更为妥当？”

    这是心中真把他自己当做她的兄长，才能说出口的责备。

    卓少炎抬手稍稍按住戚炳靖的膝头，不让他回答，而是先行开口：“一日，一时，一刻，我都不愿意同他分开。”

    沈毓章闻之震动。

    而为之震动的亦不止他一人。

    戚炳靖低头，将她按在他膝头的手拢进掌中，轻轻握住。她此前虽同他剖白过心迹，亦允承过重诺，但皆是二人私下之言，她从未像今日这般当着旁人的面，坦然道出她对他的情意。

    她以毫不遮掩的赤诚，再次将他的心重重打动。

    然后戚炳靖抬头，对沈毓章道：“少炎此去大晋，我必保她不受一分委屈。沈将军之担心，十足多余。”

    沈毓章深深看了他一眼，本欲再说什么，却终未再开口。

    ……

    宴至尾声，英宇泽困倦极了，伏在娘亲怀里，长黑的眼睫贴着下眼睑，怎么叫都睁不开眼。英嘉央遂叫内侍先将皇帝送回西华宮安置，然后再请卓少炎同她移步偏殿说话，留沈毓章与戚炳靖在席上继续饮酒。

    自金峡关的那次对谈后，她二人便再没遇上能像眼下这般单独说说话的机会。内侍给二人进上热茶与几盘果子，然后阖门退下。

    二人同坐于榻上，中间隔着小几。卓少炎看见英嘉央拿出准备好的一个精巧铜匣放至几上，又见她推开匣盖，里面是半片金制麒麟符。

    卓少炎睹之微怔。

    英嘉央柔声开口道：“少炎，过去这些年，你受苦了。你为国之功勋，远胜千百男儿，卓氏英名必入史册。如今你要远嫁大晋，卓氏无人，毓章同我便托大一回，做你母家的兄嫂。做兄嫂的，总要为妹妹备足嫁妆才是。你既解帅印、上交兵符，毓章又命兵部重铸了一枚麒麟符，一半付予你，一半交由云麟军新帅。倘若你将来遇急，不必往报朝廷，以此符即可调用云麟军半数兵力。少炎，你本心赤忠，必不会滥用兵权。这半片麒麟符，便是毓章同我给你傍身北上的嫁妆。只有你手握大平调兵之权，晋室中人才不敢小觑你，才不敢给你委屈受。”

    这一席话说得令卓少炎鼻头发酸。她无声片刻，终未落泪，只轻轻牵动嘴角，将英嘉央谢过，收下了兵符。

    “既提到嫁妆，自然不止这一份。”英嘉央看着她，继续道：“谢将军替大晋鄂王又添了两样：归还戎、豫二州给大平，条件是皇帝必须将此二州作为你的亲王封邑；谢淖麾下所有兵马