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    晋室在封诸王，戚炳靖一行是最晚抵达京城的。自昭德门入城后，一路直赴长宁大长公主府，下榻于斯。

    不多时，便有宫中来人传话，请鄂王入禁内，留宿宫中。

    当时，戚炳靖正陪着戚炳瑜说话，闻言只是淡淡回了句：“今日累了，明日我再入宫见陛下。”

    来人脸上堆着刻意讨好的笑，半垂着头道：“桓王、睿王比王爷回来得早，这些日子都奉诏住在宫里。王爷久未见陛下了，陛下也颇念着王爷。还望王爷体谅陛下圣心，入宫陪陪陛下罢。”

    戚炳靖的语气依旧淡淡的：“陛下过完年就该十五岁了，怎么还是一副孩子心性。还要闹着让人陪？”

    来人闻言，略显惴惴：“陛下不论多大年岁，在王爷面前也终归还是个孩子。”

    戚炳靖低哼了一声，似是笑。没再给人任何回应。

    来人进退都不是，只得拿眼去望坐在一旁细细品茶的戚炳瑜。

    戚炳瑜余光微动，笑着道：“你回去罢。就同陛下说，是我要留鄂王在府上说话，明日必把人送还入宫。”

    来人如得大赦，当即行礼告退。

    待人走了，戚炳瑜便收起脸上笑意。她看向戚炳靖，眉头轻蹙：“你此番回京，何必要将少炎一道带来？还嫌不够乱？数月前炳哲于封地暴毙一事，京中到现在都没个消停。炳昱、炳衡此番回京，必定要拿此事大做文章。你却偏要逢此乱时，再添新乱！”

    戚炳靖站起身，道：“弟弟的事，便不多劳皇姊费心了。”

    他将涵着冷意的目光向她斜斜递过去：“皇姊此番欲再选尚一事，亦未同弟弟相商过。皇姊是不是还要再同当年一样？”

    戚炳瑜愣了下，道：“这又如何能一样……”

    话未尽，可听话之人已离她而去。

    她犹自怔怔，望着他的余影半晌，才将目光收回。

    ……

    画室之中静无人声。

    戚炳瑜一人闭目养神，直待有人的气息侵近，她才动了动眉心，不太情愿地将眼皮睁开。

    逆着夜影烛光，周怿站在她身前。

    戚炳瑜看清，神色未多一分异样，就这么动也不动地坐着，对上他这一张冷肃的脸。

    周怿沉默着。

    但他这一份沉默却不尽然只是沉默，这沉默中埋蕴着磅礴的难平之意，于他貌若冷静的外表之下、于旁人不得窥见之处，蓄势而待发。

    良久，戚炳瑜先开了口：“周怿。你终于愿回京了。”

    周怿盯着她，眼神中溅出血色。他问道：“你这一回，打算要嫁谁？”

    这听上去毫无起伏的声音与情绪，叫她不由自主地笑了。她一面笑，一面回答说：“怎么，你又要再杀一个？”

    周怿没说话。

    戚炳瑜继续讽笑道：“你同我那四弟，惯会使这杀人的手段。我说错了么？”

    周怿忽地笑了。他这笑十足罕见。足可令人生骇。足可令她不再能够讽笑得下去了——

    她眼睁睁地看着他大步近前，在未反应过来时，整个人被他拥入怀中。他的气息瞬时填满她的肺腑，令她几乎窒住呼吸。