她远去。待再转身步入殿内，他的一张脸转瞬变得如黑云笼罩一般，他对着周怿道：“我要任铮，生不如死。”

    周怿什么也没说，行了个礼，告退出殿。

    新帝登基后的第三日，任府传出任铮死讯。

    报至宫中，戚炳靖面无表情地将人斥退，然后看向周怿：“死了？”

    周怿答道：“任铮死前，曾生不如死。”

    一切的凶狠残暴皆被淹没在他冷静的面容与语气之下。

    戚炳靖未多计较，目光颇含深意地望他两眼，“周怿。这天底下最不忍见她受苦的人，是你。”

    周怿神情不变地答：“是末将一时失手。与旁的无关。”

    ……

    画室之外夜风呼啸。

    周怿走着，不知过了多久，脸上忽有辣辣的痛感。他抬手摸了一把，是已被冻成冰渣的泪痕。

    当年任铮死前的模样仍历历在目。浑身上下不见一寸完好的皮肉，近百道伤口，道道深可见骨。

    他周怿做事，何时失过手，从未失过手。他就是要让任铮死。

    临死前的任铮，表情惊惧而狰狞，噙着满口血的嘴嚅动数下，以气音问出一句，为什么。

    为什么？

    周怿曾捧在掌心中、舍不得重碰一分的心爱之人，被他如此轻贱、如此‍‎凌‎‍‌‍‎辱‎‍‌‍、如此重伤。

    必该受死。

    不远处传来的一声“周将军”，将他自回忆中生生拔出。

    周怿飞快地抹了一把脸，定住脚步。他定睛看去，见是卓少炎。在这雪夜里，她带着两个小婢，正在屋外剪梅花枝。

    他遂走近，行礼道：“英王殿下。”

    花瓣上的落雪扑簌簌地落下来，卓少炎用手一拢，笑了。她看了两眼周怿，问道：“周将军，何以脸色如此不好？是哪里不适么？”

    周怿答说：“天太冷。”

    卓少炎瞧了瞧他的眼，没再多问，只点头道：“周将军，早些歇息罢。”

    周怿再度行礼，“殿下明日需陪王爷入宫，也当早歇。”

    ……

    雪停天晴，宫城朱墙披了一层霜衣，于寒意之中散发着剔透晶芒。

    卓少炎裹着暖厚的大氅，手被戚炳靖牵着，同他不紧不慢地在这宫城之内走着。在二人不远不近的身后，跟着奉了皇帝之命来迎的侍从，此刻无人敢上前催促二人上辇，只得默默地在后一路跟着。

    绵白的厚雪被履底踩出嘎吱嘎吱的声音，引得卓少炎起了玩心。

    她丢开戚炳靖的大掌，弯下腰，双手掬起一团雪，三两下揉作一个雪球，一回身，就按到了戚炳靖的后背上。

    那雪球沾在他背上不过两瞬，就簌簌散落。戚炳靖抖了抖身子，大氅鹤羽顺滑，不见一丝雪痕。

    卓少炎牵动唇角，抢着开口道：“我送一个雪球给你，你却把它弄坏了。可怎么办？”

    竟是这般无理，这般无赖。

    戚炳靖看向她，目中透着微微无奈。旋即他又笑了，笑中带着深浓的宠爱。他道：“少炎。捉弄我好玩？”

    她笑得双眼弯弯，“不然，我也让你捉弄？”

    可他又哪里舍得捉弄她。

    戚炳靖不同她做口舌之争，直接跨上前一步，两手握住她的腰将她举离地面，昂首冲她道：“这下看你还如何能摸得到雪。”

    卓少炎乍惊又笑，抬手圈住他的脖颈，低下头，目光亦亮亦柔，缓缓地将嘴唇压上他的，舌尖轻巧地挑了挑他的唇缝。

    在这一言一行皆守严规的宮墙之内，他