注霍元甲成名后与日本人的较量，而是描述他青年时代的成长，所以，为了在影片中逼真地再现上世纪初天津的面貌，李连杰不惜花费上百万元人民币，在上海胜强影视基地搭出了一条布满了酒肆楼宇的天津街，这条天津街专门参考了霍元甲家外的晚清风格街坊打造。街上搭建起了“隆昌号”等天津老字号，同时立了一道天津街的街道牌坊，大概50米左右。另一个主要建筑是霍元甲生活的沽月楼，楼高二层，据透露沽月楼内部设施主要由三部分建筑构成：练功房、十字楼梯和住房。练功房是一个十多平方米大小的房间，地下全由正方形的青砖铺成。十字楼梯下面是一个水池，登上十字楼梯，沽月楼二楼左面除了设计三个天井外，四周还设计了十多间住房，将作为霍元甲一家人的生活住房，中间还有木柱围成的约二米宽的过道，而二楼右面的房间里有一间是霍元甲的睡房。

    在拍摄《霍元甲》过程中，为了营造真实的视觉效果，李连杰在拍摄与泰国拳王对打的戏份时，硬着头皮亲自挨打，以致身中数拳跌倒在地，手脚均受到不同程度的创伤。

    而李连杰在外景场地拍摄另外一场动作戏时，更是不慎发生意外。当时，李连杰与一位内地动作演员，在40尺的高台上拍摄一场激烈的对打戏。李连杰在对手的连环进攻下，一下子被逼到高台边缘，为挡架对方的攻击，他向后退了一大步，谁知这一步却踏出预算范围之外，凌空飞堕地上！现场的人员都惊呆了，导演于仁泰和武术指导袁和平急召驻场医生为李连杰抢救。幸亏剧组预先做出了安全措施，李连杰跌落的位置正好垫着一大块床褥，所以没有跌中要害。经医生检验后，李连杰所幸没有骨折情况，可算逃过一劫，不过他的手脚却有损伤。

    事后，李连杰也为此次的意外抹了一把冷汗，说：“这次一跌，真是跌了半条命去。”

    此次意外本来可以避免，因为拍摄这场戏之前，袁和平曾叫李连杰绑上安全带以确保安全，但李连杰觉得这场戏只是一般的对打戏，没有飞来飞去的场面，应该可以控制得住场面，更为省时间而拒绝袁和平这番“好意”，没有绑安全带出去。谁知人算不如天算，幸好李连杰吉人天相躲过这次意外。

    在90天的拍摄过程中，李连杰有60天的打戏，体力透支相当厉害，实在是拼了命在完成这部电影。而在拍摄过程中，李连杰每天都会提前一个半小时抵达拍摄现场，对所有的拍摄细节都亲自过问，有的时候还会根据天气的变化向导演建议拍摄合适的戏份，比导演更亲力亲为。

    这部全面展示李连杰武学思想的巅峰之作，也是他告别好莱坞、回归华语电影圈的力作，影片拍好后，计划2006年春节期间在全国各大影院上映。

    为了大力宣传《霍元甲》，发行方直接广告投入达500万，这其中且不包括植入性广告和其他品牌搭载广告。放映前，中央电视台的综合频道、经济频道、电影频道、电视剧频道和综艺频道都能看到《霍元甲》的广告宣传，北京、上海等全国13个城市的楼宇广告也以每日60次的频率滚动播出《霍元甲》的片花。

    李连杰回归正宗武术电影的“霍元甲”，在农历新年一飞冲天，截至大年初五为止，光是大台北地区就累积了新台币5100万票房，全台票房更是超过亿元大关，成为继《功夫》后，近期少数开出亮眼票房的华语片。

    在台湾，集合功夫皇帝李连杰的真功夫，加上亚洲天王周杰伦的主题曲，“霍元甲”可谓老少通吃，成为过年期间岛内少数全家会一起出动观赏的电影。在台湾各大影院，可以见到 不少白发苍苍的爷爷奶奶带着孙子，爸爸妈妈带着小孩一起买票的盛况，在西门町跟一般大型影城，《霍元甲》几乎是场场爆满。看来，过年前专程来台湾宣传的李连杰，没有国际巨星架子、平易近人的好形象