“事情发生在那年秋天的一个周日。印刷厂刚刚搬完了所有的设备，整个‘逸园’真的空空如也了。按照惯例，这天袁佳是要回家的。复旦大学位于上海的东部，从那里到西面的‘逸园’，中间要换三次电车，路上大概需两个小时，袁佳9点从学校出发，到家通常也接近中午11点了。每周日和孙女聚会是袁伯翰的大事，一大早他就吩咐保姆去菜场买来了不少菜，整个早晨保姆都在厨房里忙碌，准备丰盛的中餐和晚餐。据她说，在客厅里的挂钟刚刚敲过10点时，院子外有人敲门。保姆还以为是袁佳提前到家了，开门一看，却是个陌生的男孩，瘦瘦高高的个子，长得十分端正帅气，看上去还不到二十岁。这男孩很有礼貌地询问袁老先生是否在家，保姆还来不及回答，袁伯翰就面色阴沉地迎到门前，他显然认识这男孩子，沉默地将对方领进了由穿廊改成的小书房。

    “保姆回到厨房接着做饭，穿廊里不时传来老少二人的谈话声，起初声音不大，但渐渐地激烈起来，特别是袁伯翰，苍老的嗓音中可以听到明显的愤怒，保姆觉得他一定是在申斥那个男孩，心里有些慌乱，她注意地听了听，想弄清楚是怎么回事，但却一句话都听不懂。后来她回忆说，这两个人肯定在用一种她完全不了解的语言吵架！

    “穿廊里的争吵还在继续，院外又响起传呼电话的叫声，让保姆去接听。那时候家庭电话还属稀有，‘逸园’原有的电话线都拆除了，袁伯翰安装私人电话的申请递上去大半年，始终石沉大海。保姆鼓起勇气，走到书房门口请示袁伯翰，老人余怒未消地冲外面嚷：‘你去接电话吧！顺便再去凯司令买四块栗子蛋糕来。’

    “保姆赶紧出门，她先去了弄堂口的传呼电话站，可电话已经挂断了。站里的阿姨说，电话是袁佳打来的，等不及就留了个言：‘学校有事出来晚了，中午前赶不到家，让爷爷先吃中饭。’保姆说她初听到这条留言还有些暗喜，因为家里有人在吵架，她担心袁佳回来撞见不好。于是，保姆又转去淮海路上的凯司令买蛋糕，这是袁佳最喜欢吃的点心，每次回家袁伯翰都要为她准备。凯司令离‘逸园’不算远，但是步行来回也要半个多小时，保姆说自己回到‘逸园’应该差不多11点半，刚打开房门就闻到刺鼻的煤气味。她冲进厨房，看见炖在炉子上的罗宋汤溢了一地，煤气从熄了火的灶头不停冒出，她吓得几乎跌倒，怎么也回忆不起来自己临走时是否关了火。她飞快地打开所有的窗户，又跑向穿廊。穿廊的门关着，并没有上锁，她推门进去，只看见袁伯翰一个人仰面倒在沙发上，来访的年轻人踪迹皆无。门窗紧闭的室内也是煤气味呛人，她大叫着去开门开窗，再回到沙发前看袁伯翰，老人的脸色铁青，嘴角边挂着口沫，对她的呼喊没有丝毫反应。保姆惊慌失措地跑出院外，大喊起救命来。很快从弄堂里赶来了许多人，大家手忙脚乱地把袁伯翰抬到屋外的空地上，又有人去打传呼电话叫救护车。很快救护车到了，医生稍作检查，就宣布了袁伯翰的死讯。正当大家乱作一团时，袁佳亭亭玉立的身影出现在了‘逸园’门前……

    “派出所民警童明海开始调查袁伯翰的死因。他和袁伯翰祖孙并不陌生，袁伯翰从河南农村回沪，重新住进‘逸园’；带着小袁佳来报户口；要求归还整座‘逸园’，所有这些事情都须经过童明海之手。常来常往的，工人阶级出身的童明海和大资本家的后代袁伯翰结成了忘年交，他一直尽可能地关心和帮助着这位命运多舛的老人，也十分喜爱聪明漂亮的小袁佳。袁伯翰突然死亡让童明海非常震动，尤其是整个过程中的多处疑点，令他不安。

    “根据医生的诊断，袁伯翰死于心脏病突发和煤气中毒的双重打击。每一件都不足以令他在短短半小时的时间内猝死，但两者结合却达到了快速致人死地的效果。保姆吓得魂飞魄散，完全说不清楚罗宋