，在当天的日记里记下这样的话：

    晚电影，讲地质学，高等科去听者寥寥，中等科虽甚多，而不能理解，趣味索然，不觉倦而鼾睡矣。我国学生之无科学常识，于此可见。其演讲之序，先讲地球上面之种类，及其生成，卒归于火成岩。然则火成岩自何处来乎？乃讲地球由太阳分裂而成及地球与八行星关系，即哥白尼之太阳系说，侯勒约失之日气团说也。末讲古代生物，递经天演，变成今形，大概变迁之方向，日趋乎智育之发达，而爪牙等日渐淘汰。由是观之，则某国只专重军备，合乎天则，其意则有微词于德意志也。又谓尔等学生当注意于科学之理解，以探天地之奥窍，以谋人群之幸福，庶几国家日进于无强而种族得免淘汰矣。

    记得鲁迅在日本求学时期，也是在电影里看到外人凌辱华人而华人同学却麻木不仁的情状，遂弃医，就此走上救治民众灵魂的文学之路。而叶企孙则在相同的境遇中看到我们民族另外的缺陷，并且意识到了自己的责任：“尔等学生当注意于科学之理解，以探天地之奥窍，以谋人群之幸福，庶几国家日进于无强而种族得免淘汰矣。”如此清醒的认知，对一个弱冠少年来说实在难能可贵。

    1914年暑假过后，叶企孙从上海返校不久，就和同学们一起筹措成立了“科学会”。当时的清华，各种社团纷纷涌现，可谓精彩纷呈，显示出其内在的活力。从1911年始，校内就已相继出现“英文文学会”、“基督教青年会”、“达德学会”、“唱歌团”、“摄影团”、“美术社”、“科学会”、“文友社”、“物理研究会”、“农社”、“实社”、“辞社”、“游艺社”、“孔教会”、“国际考察会”、“明德社”、“自行车会”和“╩社”等等。

    学生们参加社团的动机多多，有的是平生所愿，有的是追风赶潮，也有的则是青年特有的意气使性所致。比如“╩社”的成立，就是潘光旦、吴泽霖、闻一多等几个好友，因为不满意学校连续放映恐怖吓人的惊悚片，就给校方提意见，说似这等既没有教育意义，又徒浪费时间的影片，应该少放为宜。而别的学生则对他们此举持有异议，并放言他们是一批怪物。于是，闻一多、潘光旦就对几个好友说，既然他们称我们是怪人，我们就组织一“╩社”好了。“╩”即古字，就是“上”字，并与“尚”通；纯朴的水木清华，不应该被颓唐萎靡的风气侵蚀。“……这个社什么都管，电影不好，我们提出批评，有人上厕所不守秩序，屎尿撒在外边，我们也管。”（潘光旦《留美生活》，见全国政协《文史资料选辑》第71辑，第200页）这个“╩社”，起初只有4人，后来又有几个同学加入，也仅七八人而已。

    相比而言，叶企孙所创立的“科学会”要人多势众许多。究其原因，在清华学子心中，“科学”二字已经深入人心，众人心向往之，因此趋之若鹜。叶企孙从小就对科学救国的家训了然于心，况且他又喜欢看史料典籍，对有关科技方面的文章更是特别关注。当他以学子的身份来到清华后，随着视野的开阔，世界发展的趋势和科技之间的联系已清晰地呈现在他的眼前，而科学的兴起与传播，不再是个人单枪匹马的事情，它有赖于群体和团队的冲击。因此，叶企孙提出“仆以为首宜设立学会”，并呼吁大家“聚数百英俊之士，如同一之目的，平日浸渍熏染，切磋琢磨；专科学者，从事研究……积之既久，必有出类拔萃者出乎其间”。叶企孙的这些见解日后便成了“科学会”的理论依据和建会的纲领性意见。也可以说，叶企孙的见解代表了清华学子顺应时世发展的方向，因此，“科学社”得以百年流布，连绵不绝，到后来发展为具有全国影响的学术社团。再到后来，当叶企孙把目光转向科学史研究时，我们才蓦然发觉科学史和科学会二者之间的联系。科学史往往不仅仅考察研究个案，而常常对时代条件下的团