周恩来满怀信心地对时任中央专委会及国防工业办公室副秘书长的刘柏罗说：“明年就用这种（专委）办法抓飞机。”若不是十年浩劫，我国的航空工业早就会有新的发展了。周恩来有一个一贯的思想，就是抓重点带动一般，抓尖端带动常规。在第14次专委会上，就曾在原则批准了攻击型核潜艇的同时，讨论了整个国防工业“以两年时间完成3年任务”的要求，并批准了“1966、1967两年规划”，主要项目是各种战术导弹和核潜艇、人造卫星等重大课题。

    有一次，刘柏罗在汇报导弹地面设备的研制工作时提到了必须组织科研、生产、使用单位的三结合。周恩来指示说：“你们这个三结合提法符合马列主义、毛泽东思想。”他说，事实上是两个三结合，即科研、生产、使用三结合和科技人员、工人、领导干部三结合。他说，要坚持两个三结合、群众路线，要以实事求是、循序渐进的科学态度，树立兢兢业业、周到细致的工作作风，贯彻大力协同精神。对导弹地面设备，他说：“一、二、三、四、五机部应当分别组织联合设计，广泛吸收使用部队意见，由七机部提出设计要求，否则各部都自己搞，来个万事不求人，是什么也搞不出来的。”周恩来经常用这些至理名言和具体细微的要求教育科研人员。他的每句话都深入人心，成为指导尖端事业迅速发展的思想动力。

    由于要求明确，各方面工作抓得很紧，华北、华东、东北的工作都进展很快。到1967年9月，防空部队终于打破了将近两年没有战功的沉寂，用国产新型地空导弹把改进了的美国高空侦察机击落下来。1971年9月10日，我国研制的洲际导弹首次飞行试验取得成功。

    在研制氢弹和导弹的过程中，从1965年起，周恩来就要求抓紧人造地球卫星的研制工作。1965年5月4日和5日，他主持召开中央专委会第12次会议，讨论研制人造地球卫星的问题。同年8月9日和10日，他主持召开中央专委会第13次会议，原则批准我国第一颗人造地球卫星的研制规划方案，争取在1970年左右制成发射。经过两年多的努力，1968年春研制成功，并完成了各项发射准备。1970年4月24日晚，我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”发射成功。