如田雪原、陈玉光等从就业的角度提出中国100年后的经济适度人口为6.5～7.0亿之间；宋健等从食物供应和水资源供应的角度提出了在百年时间里饮食水平要达到美国和法国目前的水平，理想人口应在7亿以下，按照发达国家的平均用水标准衡量，则应在6.3～6.5亿之间；胡保生等对20多个社会、经济、资源因素进行可能性和满意性分析，提出中国100年后人口应保持在7～10亿之间，这些研究均是以80年代初的现状为基础进行外推或预测的。从现实的情况看，中国的人口早已超过人们期望的理想状态，并还在继续攀升。

    我们这一代，正好是与这一理想状态擦肩而过的一代。错过了太阳，不能再错过月亮！我们现在更需要考虑的是如何把中国的人口控制在中国的土地能承载的极限状态之内。如果说人口的理想状态关系到中华民族的发展，那么极限状态则关系到中华民族的生存。

    我们不能再犯下过去同样的错误。

    那么，中国的土地承载极限到底是多大呢？换句话说，就是中国的土地最多能养活多少人呢？当然，任何预测都不可能是完全准确的，因为社会的发展与科学技术的进步都是难以预料的，但这并不排斥基本的估计。

    联合国世界粮农组织在80年代初曾对发展中国家土地资源的潜在人口承载力进行综合的测算，引起了广泛的关注。参照这一方法，中国科学院、国家计委自然资源综合考察委员会曾于80年代末对中国土地资源的生产能力及其人口承载量作过大型的研究，得出了迄今为止最具综合性的中国环境人口容量的评价。其结果是，中国土地资源的最大生产能力为8.3亿吨，以人均粮食标准为500公斤计算，最大人口承载量为16.6亿人；以人均粮食标准550公斤计算，最大人口承载量为15.1亿人。由此得出结论，中国环境的最大人口容量为15～16亿人。

    有鉴于此，我们把16亿划作中国人口的“生命线”。如果超过这一限度，我们就有生存的危机。

    那么，我们能不能把人口控制在这一极限容量之内呢？答案是肯定的。科学家推算表明，只要我们将人口出生率控制和稳定在目前的水平上，随着年龄结构的继续增长和稳定化，中国人口可望在一定时期后进入零增长状态。按照比较乐观的估计，中国人口进入零增长状态的时间，大约在2030～2050年间，是时，中国人口的总数刚好达到15～16亿人，亦即在现有的基础上再增加近4亿人。从此后，中国的人口便逐渐下降，大约21世纪的末期，中国的人口数量将稳定在6～8亿的理想状态。

    这是十分乐观的估计，而只要我们的人口控制稍微放松，人口增长便会出现反弹，进入零增长的时间便将向后推迟，达到零增长时的人口峰值则会大大突破我们划定的16亿生命线。大量的研究都表明，中国的人口一旦突破16亿，中华民族的生存便将受到威胁，最突出的问题便是粮食不足，届时的中国人又有可能重新体会我们的先辈们那饿肚子的感觉。

    由于无知和自负，我们白白丧失了一个保持理想人口的机会。而现在，则绝不能因为我们的轻率与放纵，不负责任地把中华民族推向危险的深渊。为了我们自己的生存，也为了我们后代有一个理想的发展环境，我们必须死死守住这条“生命线”，坚决把人口控制在16亿之下。

    要达到这一目的，我们必须继续贯彻严格控制人口增长、实行计划生育的基本国策，大力推行“一胎化”。我国目前实行的“提倡生一胎，控制生二胎，杜绝生三胎”政策，是基于我国人口总数已经过于庞大、未来人口增长速度有过快趋势的现实情况提出来的，必须坚定不移地贯彻落实，而且要把重点放在农村，努力建立适合中国情况的人口控制新体制。专家和学者们提