第六章 换约的时候到了
容外来之人混入居住等因,奉此令行出示晓谕。为此示仰尖沙嘴一带地方居民人等知悉。尔等果系安分良民在此地久居者,仍许现在照常营业,更应加意保护。所有新自外来并非旧居本处之人,此后概不容留。更不准匪徒如前混迹,致成贼巢。如有擅自窝藏者,查出一并严行究治,勿谓言之不预也。
九龙半岛南部就这样连骗带哄,虽然并未征得清政府同意,没有得到咸丰帝的批准,但英国人已经把它视为自己的掌中物了。
1860年6月里的一天,额尔金又一次来到中国。大沽口战败的消息传到英国,额尔金亦受到内阁一些官员的弹劾。本来,他是该衣锦还乡的,是该受到晋级加爵奖赏的,但大沽口一仗却把他牵连了进去。有人说,所谓的中英天津条约,是一个无足轻重的条约,额尔金在华期间,并没有什么实质性的贡献。他应该重新回到东方去,把他的荣誉重新拾拣回来。
就这样,额尔金又一次披挂上阵,被英国政府再次任命为全权特使,前往中国武力解决换约及其它问题。
这时,虽然九龙半岛已被占领,但消息并没传到伦敦。但是,九龙已被内阁政府定为必须占领的要地,于是,外交大臣罗素对即将动身的额尔金说,在与中国签订的任何新条约中,应竭力作出割让九龙半岛的规定。根据殖民大臣对九龙问题的建议,您在中国期间,不要错过可能出现的任何有利时机,一定要实现对九龙的割让。
额尔金却有些异议。他说,即使需要谈判订立新的条约,按照这样的指令,坚持把割让领土作为达成协议的条件是否有利,是值得怀疑的。如果实行割让的规定只出现在中英条约,而不出现在中法条约中,这种差别可能引起同盟者的反感。如果它们都要提出类似的要求,割让九龙的设想就很有可能而落空。
额尔金说这番话的意思是提醒决策者,此次出使中国,他的肩上的担子本来就够重了,天津条约换约问题还没解决,另外又新提九龙割让,他怕完不成任务。加上这是和法国联合,如果单方面提出割占九龙,法国方面很难平衡。另外还有俄国和美国也在注视着中国,就像真正的肉食动物,中国将被征服,对它们来说,那样鲜美的肥肉,它们不会不插手分享。额尔金不想让别的国家来分享中国。这就有一个策略问题,要悄没声息地将九龙弄到手,而不是太张扬,也不要引起别的国家的非分之想。
总而言之,额尔金认为割占九龙时机尚未成熟。额尔金的意见引起英王的注意,在他动身走的时候,罗素代表女王致信额尔金,让他相机行事。他说:毫无疑问,获得九龙半岛对维护女王陛下香港殖民地的利益,会提供极大的便利。但是,如果此事成为其他国家要求在别处取得相应特权的先例,换取这种便利的代价就未免太昂贵了。甚至阁下所建议的那种可能取得九龙的缓和方式,也会遭到同样的反对。因此,我能够对阁下所说的就是,女王政府乐于取得对九龙半岛的所有权,但什么是最好的做法,则应由你自行决定;如果你认为此事可能导致别人提出要求,对中国有害,对英国的利益亦无好处,甚至完全可以避免这种尝试。
一句话,就是九龙的事情交给你了,什么时候办,怎么办,全听你额尔金的。
这就是女王政府对额尔金的嘱托。
额尔金就是肩付着换约和割占九龙的双重任务又一次来到了中国。
额尔金是1860年春天才接到任命的,他来到中国时,已是夏天。这时,租借九龙的消息已经传到伦敦,额尔金到达香港也获知了这个消息。因此,外交大臣罗素立即改变策略,秘密指令额尔金说:
女王陛下政府获悉,巴夏礼先生已为她从中国当局获得九龙半岛的永租权。尽管租借会带来眼前利益,在全面考虑之后,女王陛下政府认为,他们应该取得九