2001年，一场新书发售仪式在北京召开。在这本书上赫然印着“中国的世纪”五个大字，编者龙安志。这是一本很特殊的书，由朱镕基总理作序，内容汇集了八位中国政府部长，世界500强的一些董事长、CEO对中国经济发展的研究和判断。

    这本应运而生的图书有它产生的深刻背景。自20世纪90年代以来，一些人对中国的态度显得非常复杂，一会儿是中国威胁论，一会儿是中国崩溃论。随着国际形势的变化和中国的发展，这两派时常出来搅扰世界的视听。

    1999年3月6日，美国《纽约时报》发表“中国窃取美国原子弹计划建造更好的武器”的爆炸性消息，并指出这位“核子大盗”就是华裔科学家李文和。一时间，李文和成了知名度最高的中国人之一，美国乃至西方各媒体连篇累牍地挖掘幕后信息，把一件臆测的事弄得仿佛十足“铁案”。看过美国媒体报道的人们会留下一个深刻的印象，中国直接对每一位美国公民造成了威胁。

    但是，美国政府断然否定了这一消息，克林顿直接表态：“在我的任期内，没有人向我报告过中国搞间谍活动的事。”能源部长理查森表示：“许多猜测是毫无根据的。多年来，我们的实验室保密工作是非常严格的。”

    中国政府和媒体对此更是进行了严厉的驳斥，驻美大使李肇星认为这是“毫无根据和极不负责任的”。许多中国人义愤填膺，一些美国华人致函美国当局，认为这将“引起恶劣的反华狂热”。一些华人侨社还成立了李文和法律基金会，以支持李文和打官司。

    与此同时，一些熟谙美国政治游戏的人士指出了问题的核心所在。前总统国家安全事务助理斯考克罗夫特撰文说：“把对华政策当做党派之间的皮球踢来踢去，那就危险极大。罗纳德·里根和比尔·克林顿后来都不得不花好几年时间，在一堆竞选时说过的敌对言辞的瓦砾上重新建立起日后的对华政策共识。”

    中美建交的核心人物基辛格说：“我们正在转向对抗……你打开报纸就必定会看到攻击中国的文章。这是怀念过去的对抗。”

    《洛杉矶时报》发表文章《间谍丑闻无中生有》，认为这“是以《纽约时报》为首的新闻媒体和共和党政客的耻辱，他们为了增加发行量和当选而打出已经磨破了的中国牌。在此过程中，他们破坏了由尼克松总统在30年前开创的民主的接触政策”。

    有的报纸则干脆将之联系到1949年中美开始的敌对关系，并高声呼吁“不要再次失去中国”。另一家报纸则谴责一些共和党人及其总统候选人“正在发出冷战号召”，“华盛顿最不该做的就是捏造出来一个‘中国威胁论’”。

    经过几个月的调查，李文和在被监禁9个月后释放，负责此案的法官表示此案“令整个国家和每一位公民感到难堪”，并代表美国法院向李文和道歉。在这起闹剧般的案件中，某些美国人丑化中国的目的没有达到，反倒浪费了美国纳税人上千万美元，并伤害了中国人民特别是美国华裔的情感，美国政府的信誉与被美国人奉为心灵圣经的民主与自由因此蒙羞。两个月之后，另一起恶性事件将中美两国人民卷入了旋涡。

    5月8日凌晨，一架美国B-2A隐形战略轰炸机在南斯拉夫的万米高空发射了5枚导弹，它们的目标是中国驻南联盟大使馆。它们造成3名中国记者死亡，20多名使馆人员受伤。

    一小时之内，中国政府最高层召开紧急会议。很快，中国政府发表严正声明：

    “中国政府和人民对这一野蛮暴行表示极大愤慨和严厉谴责，并提出最强烈抗议。以美国为首的北约必须对此承担全部责任。中国政府保留采取进一步措施的权利。”

    5月8日下午，北京、上海、广州等地均爆发示威游行，数十万人聚集在美