天，陈哲离开了喧嚣的都市，前往山西北部的乡村。这次旅行的结果是一首名叫《黄土高坡》的歌，现在看起来，这首歌对陈哲的未来有很强的预言色彩。

    河曲，位于内蒙、山西、陕西三省交界。黄河，穿过广阔的草原之后，由这里进入绵延500多华里的“晋陕大峡谷”。世界上最大的黄土堆积层被一切两半。这里是中国人最早的家园之一，早在4000年前，在河谷两边的台地上，就密密麻麻地分布着人类定居点，它的密度不亚于现代村落。

    20世纪60年代末，数以百万计的“知青”在这里“上山下乡”。中央电视台的记者骆汉城就曾经是其中之一。1986年8月，他决定回到这里，为一个叫《观察与思考》的栏目拍摄关于当年插队知青的一个纪录片。出发前，他叫上了陈哲。或许他是出于这样的考虑，希望能给片子带来一首不错的歌。

    陈哲一点儿都没犹豫就答应前往。骆汉城对他说，那儿非常艰苦。他说：没问题，我跟你去。他拿着一个小包，其他什么也没带。看着他瘦弱的身影，骆汉城心里暗暗担心，这哥们儿能行吗？

    他们来到了山西、陕西交界的黄土高原。几个世纪以来，“贫困”是黄土地上不变的主题。那里恶劣的生存环境，给陈哲留下了极为深刻的印象。黄秃秃的一片，没有草，大地像皱纹一样裂开。但这样的土地上竟然孕育了深厚的文化，在那里能感受到一个巨大的张力场。

    陈哲发现，那里和乡间的绿色、繁荣完全不同，但是那儿有一些人在生活，而且还生活得挺快乐。他不知道，这样的苦日子有什么可乐的，他不明白，这样的穷地方，为什么“给中国这么巨大的刺激和力量”。回到北京后的两个多月，陈哲一行字也没写出来，他拿不出东西来描述。

    1986年11月，北京的冬天快来临的时候，有一天，陈哲去宿舍门口的传达室打电话，走出屋子，他突然听到呜呜的声音。那种声音，他感到特别熟悉，就是北风在电线杆刮过的呜呜的声音。但那时陈哲没意识到自己处在北京，他的大脑还沉浸在黄土地上。他突然想说“我家住在黄土高坡，大风从坡上刮过”。这句话一下蹦出来的时候，他跑回了屋子，把《黄土高坡》一口气写完了。之前在黄土高原上孕育了那么久的感受，终于被这场大风引了出来。

    “不管经历了多少岁月，祖祖辈辈留下我，留下我一望无际唱着歌，还有身边这条黄河。”

    这是《黄土高坡》中的一段词。

    此时，陈哲不再是旁观者，而成了大家庭的一员。萍水相逢，甚至连名字都不知道的人们，一下变成了兄弟姐妹。来源于家的亲情和温暖，不正是支撑许许多多的中国人，在最恶劣的情况下坚持下去的力量吗？他找到了那里的人快乐生活的答案。

    陈哲代表当时大多数中国人，来表达对历史的思考，表达对未来的希望，甚至也包括对当下的一种诉求。《黄土高坡》就是他的表现手法。

    说到《黄土高坡》的创作，陈哲觉得就是自然生发出来的，自己并没有一个很清晰的感觉，只是隐约觉得需要一些来自土地本身的东西。但是，当时没有一个人为的方向性的运动去引导这种感觉，只能靠之前的积累，再加上受了外界的一些刺激，就形成了这样的西北元素，并由此引发了一场大潮流。陈哲个人的感受是，受那片土地的启示，他觉得其中巨大的反差，形成了多样化的表达方式，冲淡了当时流行歌曲的演唱方式。

    此时，“八十年代的新一辈”以各种全新的方式表达着自己，崔健高唱着“一无所有”，中国摇滚开始崛起；一直处于地下的北岛、舒婷、顾城走到了前台，“黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它寻找光明”，朦胧诗开始流行。

    1986年，摇滚和“西北风”成为年度流行音乐关键