自己完全“清醒”过来，接下来的一切，对他来说，都是如鱼得水。他做出了更出色的博士论文。

    1989年，著名的GtE研究中心迎来了一位年轻的东方人。在接下来的5年里，他作为实验室的高级研究员，全身心地投入数字视频的传输和通讯研究领域，并成为这一领域的专家。这位年轻人就是刚刚博士毕业的张亚勤，他在教授的推荐下进入GtE工作，那一年，他23岁。

    当时，GtE是美国除了EtNt之外第二家大的电信公司，位于马塞诸萨州。张亚勤觉得那是自己做研究最集中最有成果的5年，也是最有激情的5年。他说：“在那儿的5年，我是研究员，顶多夏天雇两三个学生，但却是完全的百分之百深度的焦距，我自己选择研究方向，自己写论文，不受到什么限制。现在想起来，这段时期却是如此的重要。”

    张亚勤举了一个例子。因为自己一直好奇心比较重，所以他和同事们吃饭时常常聊天，问人家做什么。有一次，他遇到一个从台湾过去的同事，也是无线通讯方面特别领先的一个博士。张亚勤介绍说自己当时是做视频通讯和图像通讯、图像压缩，那位同事则在做怎么样把语音通过tDMA，通过数字的方式、无线的方式传输。张亚勤考虑到自己做图像和视频，信息很大，就建议两个人一起做这个课题，把图像和视频结合起来，等于电视在无线频道上传输。那位同事听了之后，觉得不可能，因为那时连声音还没法传，更别谈视频、图像。但是，两个人还是坚持下去了，合作半年之后，他们做出了一套模拟系统，写了一篇文章。

    张亚勤介绍说：“这篇文章现在已经成为这个领域运用最早的论文。现在在手机上可以送图片了，可以有视频的电话、看电视，但当时还是20世纪90年代，快20年前了。”

    张亚勤总结了在GtE的收获。他说，在做研究的时候，好奇心很重要。一定要选择正确的方向，要选择跨领域的或者是新领域，不要满足于在旧领域做一些小小的改进。选择一些新领域，这是最重要的。此外，选合作伙伴时，一定要和最优秀的人一起工作。最后，所做的东西要有前瞻性，而且要对产品和产业有影响力。他说：“我在GtE研究中心学习了如何把商业和技术相结合。”

    从20世纪80年代中期开始，传统彩电产业已基本上被日本人所控制。彩电技术的创造发明者美国希望在这一工业领域找到一种高清晰度的电视，而日本人似乎在这一研究方面也不甘落后，他们开发出模拟制式的高清晰度电视技术，并形成了标准，索尼和松下公司期望以此进一步控制全球市场。而美国学者一开始就直接瞄准数字化的高清晰度电视展开研究。为了达到制定全球标准、在与日本企业的竞争中取胜的目的，1993年，美国电话电报公司、通用仪器公司、荷兰菲利浦公司、麻省理工学院、汤姆逊公司、Sarnoff实验室等欧美这一领域的领先研究机构和企业形成高清晰度数字电视的大联盟，工业标准也正在制定之中。接下来就是要有人在标准下开发出技术，做出新产品，而其中最重要的核心技术就是解决图像视频信号的压缩处理和高速传输，其中有很大部分工作属于压缩、编码、处理及传输。

    1994年，张亚勤离开GtE，受聘于Sarnoff公司，任职于该公司的多媒体实验室。Sarnoff发明了电视机、摄影机、FhS、NCR、LCD等家电，在美国被称为是“世界电子技术的摇篮”，特别是在数字视频方面，是全球做得最好的。

    张亚勤当时参与了Sarnoff最重要的一个关于高清晰电视的项目，并领导了美国部分高清晰电视系统的集成和标准的制定，比如现在很有名的AtAC标准。

    他担任的职务从项目经理到部门主管，直到1997年成为多媒体实