长江上游，有座美丽的历史名城——重庆。这是个具有三千年悠久历史的城市，因为位于盆地，四周环山，遂形成了独特的巴渝文化。大山大川铸就了重庆男儿热情似火而又坚韧豪迈，重庆女儿柔情似水而又英气勃勃。大自然的熏陶、险恶的环境，炼就顽强、坚韧、彪悍的性格。历史上的巴渝人以勇猛、善战而著称。1978年，随着改革大潮喷薄涌起，尤其是安徽省凤阳县小岗村“家庭联产承包责任制”的实行，重庆人看到了再次雄起的希望。那一年，云集朝天门客运码头的，除了那些俯看两江汇流、纵览沿江风光的游人外，还有从周边农村出来打工的农民。他们有着怯生生的目光，登上船舱，随着那声势浩荡的江水，穿三峡、通江汉，到达江苏、浙江、上海、广东等地，开始了他们作为农民工的艰苦创业征程！

    在距离重庆只有58公里的永川县石牛寺村，16岁的康厚明一边在山上放牛，一边手捧着小收音机，新闻正播放着农村改革的相关报道：吴仁宝在江阴华西村，申纪兰在山西平顺县西沟村，史来贺在河南省新乡刘庄村，都带领当地农民走上了富裕之路。同时，关于那些出外打工挣了钱的农民工的消息，也时时刺激着他。他跑回家对父母说：“我要出去打工！”父母惊愕地看着他，问他为什么要出去。他说：“将来盖房子，娶媳妇！”父母都被逗乐了，以为他是在说笑话。他只有16岁，个头很矮，也没力气，从没出过门，无论如何也不能让他到外面闯荡！但这个倔强的孩子却是认真的，坚持出去挣钱养家。

    康厚明有三个姐姐，两个妹妹，还有一个弟弟，加上父母，全家九口人。按理说，他家的田地在全村还是不少的，一个人有一亩多地。但由于人口太多，就靠那十来亩地，日子过得太艰难！原本父母还希望康厚明能够继续读书，但念完初中，康厚明说什么也不读了。他有个亲叔叔，在永川当包工头，父母让他带着康厚明干点活，他答应了。就这样，康厚明第一次离家，来到永川，开始了他的打工生涯。那时，生产队还没解散，出去打工的劳动力要向生产队交一点钱，每人每天交给生产队大约八毛钱，生产队有收入，然后才能给评公分，康厚明还是孩子，不用交钱。临行前，康厚明的父母送他到村外，母亲还拉着他的手哭了起来。

    康厚明跟着叔叔，在永川一个机械厂当小工，做了将近一年。他叔叔带的那个班是石工班，干的是体力活，抬石头。康厚明抬不动，于是被安排干打杂的活儿，有时候帮着提灰桶，收拾工具等。这段时间，康厚明过得很开心。比起死气沉沉的生产队，在这里打工，很新鲜、很自由。晚上，康厚明他们住在允红机械厂的一个大空厂房里，比起在外面搭的棚子，显然要好得多。吃的方面，厂子里面有一个伙食团，用饭票打饭打菜，菜有很多种，花一块五可以打一份荤菜。厂里面还有一个卖日常生活用品的商店，卖洗衣粉、肥皂、牙膏等，康厚明和工友有时会到这里溜达一会儿。经济收入上，成人劳动力每天能够拿到5元钱，康厚明能拿到3块多。因为不用上交生产队，所以这个钱是纯赚的。不过因为康厚明太小，他打工的钱，全都交给叔叔保管，之后转交给父母。

    康厚明第二次出去打工，也是第一次真正的出远门是去西藏，时间是1982年。在永川的这段时间，康厚明挣钱不多，建筑工又太辛苦，他撑不下去了。恰巧这时，他在西藏军区工作的舅舅回家探亲，说他们那里招民工。就这样，1982年3月，康厚明兴冲冲地跟着舅舅来到西藏。在部队打工，条件还是比较好的。康厚明的工作地点在一个车材仓库，他每天的任务就是帮着搬运车材。活不太累，工资却很高，一天至少8元钱，有时候是10元。一个月下来，可达到300元。除去下半年大约三个月冰天雪地没活干，没工钱，一年下来有9个月上班时间，去掉生活费，可