我选择的第一项义工地点是田纳西州孟菲斯市的青少年乐队。因为女儿安妮是这个团的法国圆号的首席演奏者，我由此得到了了解这个乐团的机会。

    孟菲斯市青少年乐团不仅在当地，甚至在全美都是相当著名的团体。它虽是青少年的业余组织，但却有力地推动了该市青少年的音乐水准，培养了一批优秀的青少年音乐演奏家。

    它每年举行一次全市青少年的管弦乐选拔考试。考试的内容有自选的演奏曲、指定的演奏曲和现场识谱的演奏。考试的形式相当严格和正规。每个参考的学生首先要通过仔细的核对，经确认之后，考生被分别领到不同乐器的考场中。每三位考官对一个学生，学生和考官之间有一层黑布帘子，师生彼此不得见面。这样的方法，完全排除了主观印象的好坏，而只是凭考生演奏音乐的技巧来累计分数，然后再平均算出三名考官分别打给每个考生的成绩，从而得出每个考生的考试成绩，录取与否完全取决于个人成绩的高低。

    如此这般地一挑三选，最终选出五十多名成绩最优秀的考生，组成当年的青少年乐队。被选上的考生并不是“铁饭碗”，他们每年仍要参加考核，从而起到一个吐故纳新的作用，以保证该乐团音乐演奏的高水平。所以，考入该团的学生仍不可有一丝一毫的放松，必须继续请私人教授辅导，加紧练习，才可能在来年保住自己在乐团的一席之地。

    这个团体的排练全部放在每周日的下午。然后，便是大大小小、接连不断的音乐会，每隔一年出访一次欧洲。

    由于这个团体是民间组织，一切经费的来源只能靠由民众自愿捐献，再加上学生家长每年交的学费。由于经费有限，为这个团体工作的人员必须少而精。信不信由你，负责这个乐团的正式工作人员只有两人：一个是乐团指挥丹尼尔先生，另一个是经理凯瑟琳小姐。

    实际上，总指挥只管乐曲选择和音乐指导。剩下的所有的杂事，诸如每周印发乐谱、举行演出、组织考试、筹集经费、出国旅游等等，都全部落在凯瑟琳小姐的身上。

    这是我为什么要在这里做义工的根本原因。我利用每周一天的时间到凯瑟琳小姐的办公室，帮她处理各项杂事。复印、收发信件是我每周必做的事。

    当每年一度的考试来临时，我也是忙前忙后的组织者。我主要是负责接待考生，核对他们的姓名、编号和乐器种类，再将他们送到指定的考场去。我总是把我的工作看得极为重要。因为很多第一次来参考的学生，不仅他们自己紧张，就连他们的家长也跟着紧张，毕竟这是一种实力的竞争。每每看到一个一脸茫然、手提乐器、后面又跟了个庄严的家长的学生时，我就知道十有八九是新生。我总是想办法从我这第一关起，就让他们放松下来。不要说紧张的情绪会影响他们临场的发挥，就是对他们个人的身心也是一种损伤。我总是一边笑着欢迎他们每一个人，一边亲切地询问他们的姓名什么的。我和他们开玩笑、夸他们的时装和发式，告诉他们不必紧张，祝他们走好运。

    另外，记忆中最深刻的一次，是由我和很多家长一起主办的为乐团出访巴黎所做的大型集资拍卖会。

    拍卖会的由来是这样的，先由我们在社会上做各种义务宣传，于是，许多热心的社会人士便纷纷捐赠。捐来的都是一些精品，比如私人钟表店捐献的座钟、私人牙医捐赠的电动牙刷以及私人捐赠的各式栩然生姿的彩盘、浓墨重彩的油画、花花绿绿的彩卷、真真假假的珠宝首饰，应有尽有，我们把这些东西都聚集在一起，举行了一次性的拍卖。

    拍卖会的那天，我们将一间大厅用彩色气球和鲜花装饰得红红火火，光彩照人。然后，将所有的桌子拼在一起，盖上绣花桌布，组成一个个图案引人的摊位，上面摆满了各种物品，我们这些义工各负责一个摊位