明建设与精神文明建设互为依存、互相促进。从笔者所掌握的资料中，像大连市这样早就把精神文明纳入城市发展规划，应属于全国城市之先，可谓先知先觉。正是这种先知先觉，才使大连从众多城市中脱颖而出，浮现出挺拔俊秀的身影。据说，大连市市长薄熙来是大连第一个提倡种草的人。

    1985年，时任金县县委书记的薄熙来把目光洒向了大连金石滩。这是一个荒僻而苍凉的海滩。自从造物主打造了这里的每一块礁石和每一寸滩涂后，就再也没有光顾过这里。在每一块石头上都会寻找到过去的历史，那上边有三叶虫，有陆地植物的印痕还有依靠联想才能辨识的名人头像。但这里更多的是荒凉，蒿草如树，乱石如牛，成为影视剧拍月黑杀人夜，风高放火天恐怖片的最佳场景。

    薄熙来请来专家论证开发金石滩，先种树，后种草，把那些石头的意义重新审视一番后，生生寻找到世界第一流的论据，比如那块龟裂石，被美国地质学会主席克劳德称为天下第一奇石，它是世界上保留最完整、纹理最清晰、色泽最丰富、时间最久远、体积最大的巨石，具有深远的地质学上的意义。倘若你到这里游玩，你不仅领略了自然风光，还尝到了地质学和自然科学的启蒙教育。

    几年之后，当薄熙来成为大连市长后，种树种草成为他抓城市建设最基本的表达。那些树和草就是他的语言。金石滩他种了160万平方米的草。这片草地就是他薄熙来在金县对老百姓的无声表达。当初金县种草，一些人想不通，等他办起了旅游局，引来八方游客，金石滩成了金滩，老百姓才知道种草比种庄稼还值钱的奥秘。

    薄熙来说：大连要对外开放，要招商引资，就要特别重视城市建设、重视绿化美化，把城市建设得漂漂亮亮。这一点，这几年特别有体会。到国外去招商，你使劲去说，去宣讲不行，他一到大连，亲眼看到这个城市，直接感受效果就不一样了。如果城市建设不好，他听了你半天宣传，好不容易跑来看一看，结果到处尘土飞扬，道路泥泞，那他们一定走。这几年大连在城市建设上下了功夫，搞出不少绿地，美化了几条街，就完全不一样了。有时外商内心有一种骄傲，瞧不起中国城市。我们就是要干出个样子让他们看看比他们也差不到哪去，况且我们的发展比他们还快，他跟你合作的劲头就来了，态度也就谦虚多了。我们提出了一个目标，到本世纪末要接近中等发达国家的环境水平，但是依然保持发展中国家的价格水平。在这种情况下，就能造成利用外资的最优形势。把城市本身搞好，实际上是一幅最大、最美的广告，有巨大的经济收益，所以我们舍得在这方面投入。从长远看，从全局看，它是有回报的，是最挣钱的买卖，是新的经济增长点。房地产业决不能小看，做好了，无可限量。当然，我们要宏观调控，要有节制地发展，不能盲目来搞。搞好了，城市建设是既花钱又挣钱的好事。城建花一定的钱是必然的，也是必要的，走向良性循环以后，城市建设又可以挣大钱。举一个例子，大连搞星海广场，这个地方两年前还是垃圾填埋场和大海。现在我们就填海造地，用大连市内的建筑垃圾填上去，否则这些垃圾要运到30公里以外。现在填1立方米垃圾还要倒给我1元钱，结果造出100多万平方米的地，这都是国有资产。建会展中心，政府要筹集资金来干，但干起来后地价由1平方米1000元涨到现在1平方米1万元。为什么呢？因为城市功能形成了，外商看好了这个地方的发展前景，所以地价就起来了。这个地方可以出让的面积，保守讲有50万平方米，而且随着时间的推移，越来越值钱。千里之行，始于足下，第一步的基础工作必须做好，必须绿化、美化，搞得干干净净，漂漂亮亮，那么海内外的客商就会以国际眼光来评价你这块地的价格。所有绿化、美化实际是一个经济问题，并不只是环境问