紧赶几步，过了木桥，抱拳施礼：“齐掌柜好。”

    齐掌柜见是知县大人，忙施礼道：“县长也来了，我说今天的云水间怎么飘着一层祥云呢。”几个人说着话便往前去，话都是面子上的，说得也中肯，不过碍于云水间的森严，不敢说得张狂，倒是裁缝铺的刘裁缝，大约还受着昨晚那出戏的感染，说着说着又把话头引到了两个新角上。孟兵粮有点不高兴，这种地方，这种时候，是不该提什么戏子的。好在往前走了不到五十米，便有士兵荷枪实弹前来引路，几个人便闭了嘴，心情忐忑地往半山腰处去。

    这边曾夫子受了冷落，很是不屑地拿眼瞪着齐掌柜他们，他在心里是对齐掌柜等人抱有微词的，对少司令屠兰龙召集这些人开会，也颇有成见。“都什么时候了，还跟这些人嘻嘻哈哈，国难当头，最最不可靠的，就是这些见钱忘义者！”

    屠兰龙九点整准时来到会场，会场里鸦雀无声，孟县长他们一进会场，就被维持会场秩序的顾善义手下分到了两边，掌柜们坐一边，县、里、巷三级长官坐一边。米粮城的治理跟其他地方不一样，除了军队管辖，县上还有地方治理机构，县长孟兵粮自然是最高行政长官，他下面，又按街道或辖区分了十二个里，每个里公选一名里长。里下面是巷，巷长便是这条巷子里的德高望重者，一般由里长提名，巷子里的市民表决通过。至于米粮城之外的村镇，治理采取的是跟山外一样的模式：联保制。保长和甲长是维护一方秩序的行政长官，也是跟县府和司令部密切沟通的纽带。今天这个会，屠兰龙没通知保甲长，来不及。

    掌柜和地方官中间，坐着11集团军团以上将领，跟孟县长和齐掌柜们相比，将领们的坐姿就让人敬佩。孟兵粮尽管坐在最前排，但他还是用眼角的余光看见了那一排排挺拔的影子，将领们这一天全都穿着美式制服，脸上是统一的肃穆的表情，他们双手捧着军帽，静候最高司令官屠兰龙的到来。屠兰龙刚一出现，顾善义的声音就响了：“总司令到！”

    只听得耳边“唰”一声，刚才还正襟危坐的将领们全都起立，用洪亮的声音喊：“总司令好，欢迎总司令训话！”

    孟兵粮一阵紧张，这是他出任米粮县县长后第一次参加如此规格的会议，有关会议的礼节还有该注意的事项，他一点儿也不知。昨天晚上，他没去看戏，他估计最近军部肯定有行动，专门叫来县府里负责政务的老王，想向他讨教一二，哪知老王最近正跟女子师范学校一名年轻的女教师搞得火热，自己的家也顾不上，政务自然就更顾不上。老王只是简单而潦草地告诉他一些常规性的礼节，借故肚子不舒服，跑去跟女教师幽会了。这阵儿，孟兵粮就有些惶乱无措，好在他也是见过世面的人，情急中便也学将领们那样，附和着喊了一声。屠兰龙似乎注意到了他的声音，目光一侧，瞟了他一眼。不过他的表情很漠然，孟兵粮有点吃不准。直到屠兰龙说了声“请坐”，他才诚惶诚恐地落座。

    坐下他才反应过，身后的里巷长包括另一边的掌柜们，刚才全都是发了声的，他们看起来远比他熟悉这一套。

    屠兰龙开始训话：

    “各位弟兄，米粮城各位地方长官，商界朋友们，今天屠某将大家紧急召来，不为别的，就是想跟大家见个面，顺便跟大家商议一些事。”屠兰龙说到这，脸上的表情动了动，比刚进门时温和了一些，但依旧严肃，他扫了一眼会场，再次刻意地朝孟兵粮这边一瞥，接着道：“屠某到米粮城已一月有余，按说早该跟大伙碰个面。只是屠某初来乍到，一切都在熟悉中，今天见面虽说有些晚，但终还是见了，屠某在这里向大家赔个不是。”

    孟兵粮心里一松，传说中威严骇人的屠兰龙，看来还是挺亲切的嘛。

    “今天请来的，有县长，米粮城的里巷长，还有各位掌柜，当然