形势分析，那位国外回来的研究员可能性不大，一是人家还没确定要不要留在银城，国内好几家研究所都在请他，开出的条件也比这儿优惠；二是此人志向不在做官，他已明确表示，绝不参与竞争。之所以拉上他，完全是为了制造一种气氛，让人觉得这次选拔完全是畅开大门，尽挑贤才，然后优中选优，把栋梁之材放到重要岗位上。事实上竟争只在龙九苗和孟小舟之间展开，对此孟小舟有足够清醒的认识。

    孟小舟的处境目前可谓一团糟。仿佛从某一天开始，霉运便跟定了他，使得他的生活陷入了逢赌必输，每战必败的倒霉境地。一向心高气盛的孟小舟经历了一连串打击后，不得不把心气降下来，眼下他必须抓住这次机遇，说啥也得把所长这个位子抢到手，要不然，他可真就一败涂地，再也没打翻身仗的机会了。

    孟小舟是沙漠所第一批博士生，起点要比江长明高，31岁他读完博，本可以留在京城或是选择出国，但他主动来到大西北的银城，两年后他被破格提拔为副所长，成了社科院最年轻最有前途的副所级干部。也就在此时，他跟新分来的硕士生林静然恋爱了。一开始，孟小舟和林静然被认为是天造地设的一对，他们有共同的志向和抱负，孟小舟年轻有为，仕途前景一片光明。林静然聪颖漂亮，在所里又很讨人喜爱。这样的爱情就连江长明也眼热，一个劲在背后鼓捣林静然，你可要抓紧呀，这么好的人选哪儿去找？林静然稍不主动，江长明就一本正经教育她：“你都快三十了，女人一过三十，哪还有青春？趁着青春不好好恋爱，将来成老太婆，后悔得连眼泪都掉不出。”那时候江长明是林静然的课题组长，又是她表姐夫，白日黑夜的林静然跟着江长明屁股转。上班要跟着江长明做实验，查资料，下班要到他家蹭饭。害得孟小舟想约会就得先找江长明通融。表姐白洋还开玩笑说：“你再这样，我可要吃醋了。”林静然抱着表姐脖子，猛亲一口，故意说：“我就是想把表姐夫抢走。”

    江长明在厨房做饭，听到姐妹俩的话，走出来说：“抢我容易，可你得先学会烧菜，免得将来我还要侍候你。”

    林静然说：“凭什么侍候表姐不侍候我？”

    江长明说：“追你表姐时我答应过她，不让她进厨房，你要是做下这个保证，我现在就追你。”

    林静然听了直摇头：“你饶了我吧，我最怕烧菜。孟小舟就是因为不会做饭，我才犹豫着要不要嫁给他，哪能再上你的当。”说完三人哈哈大笑，围坐在餐桌旁，朝江长明做的苏州菜发起攻击。

    表姐白洋确实没进过一次厨房。

    就在孟小舟跟林静然经过三年苦恋，终于进入谈婚论嫁的实质性阶段，外国人罗斯来到了银城，跟罗斯一道来的，是美丽性感的黄头发姑娘琼。琼是美国人，刚刚二十岁，她的工作是跟着罗斯了解中国的风土人情，琼对神秘的东方文化着迷。

    就是这个琼，让孟小舟和林静然的人生发生根本性的改变。

    是在四月的某一天，银城突然起了沙尘暴，正在工作的林静然惦记着家里窗户没关，跟江长明请假说要回家关窗户。那个时候她已跟孟小舟同居，同事们对这事看得开，大男大女，早该睡一起了，再说知识分子向来就对只有结婚才能合法睡觉这种逻辑嗤之以鼻。林静然打开门，先是跑前跑后关了阴阳台的窗户，还站在阳台上冲楼下看了一会，滚滚而来的沙尘眨眼间就让她的视线断裂在三米之内。这种可怕的天气总会让人忧心忡忡，林静然怀着杞人忧天的心情往卧室走，想换件衣服再去上班，不料正撞上赤着身子上厕所的孟小舟。林静然先是愕然地呀了一声，等看清孟小舟的神色有点紧张时，才意识到不大对劲。孟小舟中午打电话说他有事，要陪省政府的领导去沙县调研，咋能赤着身子在家呢？这么一想她朝卧室望了一眼，这一眼便