的桌几上，站着品起自己的那杯威士忌。

    差1分8点，响起敲门声，她高高兴兴地去开门迎接沃尔特。

    她一把拽开门，吃惊地发现叫门者根本不是沃尔特。门口的男人像拉丁人，中等个，修长，她认出是赫布-德尔加多，沃尔特晚上有时出去经常让他代替自己的一个内科大夫。一阵迷茫过后，她的第一反应是厌恶。医院的护士们不喜欢德尔加多医生。他傲视他们，好像她们属于一个低级种族。

    “晚安，布丽丝卡小姐，”他轻松地说着，好像应邀而至。“令您吃惊吗？”

    “我——我以为是沃——泽格纳医生。”

    “对，我明白。但正如人们在非法酒馆门口常说的那句话——沃尔特派我来的。”

    “他派你？”

    “对。我可以进去一会吗？”他没等她答应，越过她，进了房间，动手解外套的扣子。

    她带上门，一脸疑虑。“他在那儿？他说好来这儿。”

    “他来不了了，”德尔加多轻轻地说。“‘无法推脱的事情’，原话如此。”他微笑着补充，“他突然被缠住，便让我过来告诉你。”

    “他可以打电话。”

    “并在今晚代替他的位置。”

    “呃。”哈里特仍然有些不解，但似乎感到这是沃尔特的精心安排。“他晚些时候会来找我们吗？”

    “恐怕不会，哈里特。”她纳闷儿怎么“布丽丝卡小姐”变成了“哈里特”，而不知何时“哈里特”又将变成“护士”。德尔加多医生噘起嘴，继续说。“费舍尔家决定举行一个临时庆典——那种猝然决定的东西——沃尔特不得不去。”

    “不得不去？”

    “他们是他的后台。”

    “我听说了。”

    “当然你会听说，因此你也就明白了。”他注意到了桌几上的酒。“是为我准备的吧？”

    “是为沃尔特。”

    “好吧，我是他的代理。”他举起酒杯，朝着她，“干杯”。

    他吞下了威士忌，而她并没有举杯。“我今晚不想出去吃饭，”她说。

    “你当然得出去，医生的命令。”

    “是沃尔特和你的那种命令，但我还是不。沃尔特有空时他会亲自来叫我的。”

    德尔加多医生开始认真地研究她。“你瞧，宝贝，对他来不来我不再有什么指望。我是开诚布公地对你说，如同对同一俱乐部的成员说话一样，我不再指望他能来。”

    第一次，曾经是最微弱的担心开始成为内心的痛楚。她感到无名的恐惧抓住了她的内脏，身子也在紧缩。“我不指望任何东西，”她微弱地说。“我知道他忙，并且有了新的职责。我也明白他是如何感觉我们的，昨天中午……”

    “昨天中午是黑暗的中世纪，”德尔加多近乎粗暴地说。“今天是他生命的另一个世纪。他前进了，甚至还超过了我。总之，他的地位不同了，他不能再游戏了。”

    “游戏？”她重复着，内心被深深刺痛。“这是什么话？你这是什么意思？”

    “噢，不说了，”德尔加多不耐烦地说。她领略到他终于从“哈里特”过渡到“宝贝”、到“护士”，他甚至连一个旁观者的同情也没有。“瞧，”他说，“他对我讲了你的一切。”

    “什么意思？”她试图控制住自己的声音。

    “它的意思是，我是他的亲密朋友，他告诉了我一切。”

    “我不喜欢你闪烁其词，你的弦外之音像是某种事情——某种肮脏的事情已经——”

    “宝贝，那是你说的，我没说。我毫无这个意思。沃尔特是喜欢你的，他想在这样的夜晚弄出我来，就不得不告诉我为什么。相反，我被你深深打动，当然，我知道沃尔