的话对你说了什么，刚好是在我离开前，并且你们俩都盯着我。”

    “原谅我们。”

    “他说了我什么没有？”

    “说了，但我不知道是否——”

    “请告诉我。”

    莫尔图利点点头。“很好。他用我们的话说道，如果我马上就死也高兴，在我离去之前能对像她这样漂亮的女人说一声希尔弗亚俄。”

    哈里特斜眼看了看头人的儿子。“希尔弗亚俄？”

    “意思是‘我爱你。’这比用你们的话含义更多。”

    “我懂了。”

    “你生气了吗？”

    “相反，我——”

    在他们身后，门发出咔嚓声。维尤里好奇地伸出脑袋。“没什么事吧？”

    “一切都好，”哈里特回答说。然后她再一次反问。“维尤里，”

    “有事吗？”

    “原定明天，现在我想今晚回来做完检查。我非常关注瓦塔，我要看一下能做什么。”

    “请来吧，”维尤里说。“我今晚要参加一个亲族宴会，但有个男孩会来等你。”

    维尤里缩回头后，莫尔图利满脸疑虑地端详着她。“你以为你能救我的朋友？”

    哈里特感到自己两颊一阵发热，莫德早晨说的话也随之而至，要说实话，“决不能对他们撒谎。”

    “救他？”哈里特听到自己说。“不，我不以为我能，所有我能做的——任何人能做的，喔，就是这些——不能让任何人独自死去。”

    说着这些话，哈里特离开了莫尔图利和荫凉地，走下斜坡，来到村子场地的太阳地下。她沉思着走过小溪，忽视了她的白色工作服产生的神秘效果。接着她决计同莫德-海登博士讨论一下瓦塔，并看一看莫德是否会站到她这一边，将禁止女性到诊所去的禁忌搁置一边，便加快了脚步。

    她没走多远就听到有人叫她的名字，她停住脚，回头看到了丽莎-哈克费尔德，高举双臂在招呼她。哈里特等着这位年纪大些的女人赶上来，意识到从来没有见过他们的赞助人的妻子这个样子。

    丽莎-哈克费尔德确实变了。她的清洁、整齐、华贵、发型、修指甲、在贝弗利山的佩戴等都没有了，她为矮胖的忧伤也没有了。这位丽莎挽住哈里特，就像刚从飓风中生存下来的，沉浸在胜利的欢乐中。她的棕发是一个打翻的鸟窝，脸已经失去了修饰，但由于激动显出的红晕遮盖了那几条皱纹反而显得更年轻了，她的真丝衫也不整齐了，前面两颗扣子丢了，后半片胡乱拖在身后。

    “哈里特，”她喊，“我真想对人讲——”

    见到这位护士的眼睛已经浑身上下打量了她一番并睁得更大，她没有往下说，松开了对方的胳膊，迅速地用双手拍打自己的头发，然后顺理罩衫，想使自己更整齐一些。“我肯定很扎眼，”她咕哝道。接着，脾气又上来了，恢复了自己的本来面貌。“见了什么鬼，谁管得着？我感觉很好，这就是一切。”

    “发生什么事了？”哈里特想知道。

    “我刚召集了一个舞会，亲爱的。”她们一边走着，丽莎继续眉飞色舞地讲着。“简直难以置信。自从我在奥马哈成为约翰逊家的人并开始参加舞会以来，从来没有这么来劲。有意思的是，今上午我还沮丧得像个鬼。你也许从我身上看不出来，但坐在那闷热的屋子里的长凳上听莫德讲话的时候，我一直在想——我来这儿干什么？没有隐私，没有洗手间，没有电灯，丝毫不舒服。这是一种什么样的消夏方式？谁需要这样干？我可以到科斯塔梅萨去，同露西和维维安——她们是我的朋友——一起喝酒，共度夏日，而在这儿，我落进了枯燥的洞里。你知道，在她的小小的讲演以后，我差一点就走到莫德面前，告诉她我要撤退，我要在下