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    奥维尔又来了情绪。“你们熟悉这个吗？”

    坐在头上的中年妇女点头承认。“熟悉。”

    “在海妖岛很流行？”

    “是的。”

    “真有意思，”奥维尔说。“你们瞧，在我的家乡，我们的人中，较少使用，比——”

    “你们的人经常使用，”中年女人说。她直截了当地作出了声明。

    “不全对，”奥维尔说。“据统计我有……”

    “瓦塔说你们的女人在这方面很棒。”

    “谁是瓦塔？”

    “死去的那个。”

    “啊，是的，”奥维尔说。“我为他感到伤心，但怀着对他的尊敬，我以为他不可能知道我们如何——”

    瘦小伙子打断了他的话。“他知道，他已经爱过你们中的一个。”

    奥维尔迟疑了，他不相信自己的耳朵，肯定是语言交流上的问题。“瓦塔怎么会认识我们的人呢？”

    “你们不是来到我们中间了吗？”

    “你是说——我们中的一位——我们的女人？”

    “当然。”

    奥维尔试图控制自己。他不能反应过头，免得吓着他们，又缩回去不开口。小心，小心，他告诫自己，他得认真对待。

    “有意思，有意思，”他开始说。“你们对我很有帮助，你们还能做得更好，我对瓦塔很好奇，想知道的详细些，以及我们的那个成员——”

    用了5分钟，他得到了全部细节，全部可怕的细节，在第6分钟时他解散了他们，只想要求开会研究，他什么时间可以恢复使用主题知觉试验。

    草房无人以后，奥维尔还在摇晃，实际上是发现自己在为他们最薄弱环节上的背信弃义、有失国格和无耻的行为而颤抖。只有一种事情要做，去向莫德-海登博士揭露这件丑闻，把罪犯从岛子上撵走。

    奥维尔冲出他的住处，一口气越过他们的赫斯特-普林的住所，越过马克-海登的住所，激动得连门都没有敲，推门直奔莫德-海登的办公室。

    她坐在桌子旁边写东西，他来到她面前，面红耳赤，领带歪斜。

    “奥维尔，什么事？你看上去很失常。”

    “是的，我是这样，”他说，努力屏住呼吸。“莫德，我不愿带给这个——太可怕了。”

    莫德放下手中的笔。“请吧，奥维尔，什么事？”

    “通过我的一项试验，我刚刚从土人那儿得知，你队中的一员，一个女的，已经——已经——已——，”他无法将这个字说出口。

    “私通？”莫德轻声说。“对，我估计你说的是哈里特-布丽丝卡。”

    “你知道了？”

    “当然，奥维尔，我早已知道，了解真情是我的本行。不管怎么说，这种事情在这种封闭的社会传得很快。”

    奥维尔向前迈了迈，弯着身子，活像正在生气的葛西摩多的样子，盯着莫德的脸。“你看来是赞成这种有失身份。”

    “我不是不赞成，”莫德明确地说。“我既不是哈里特的母亲，也不是她的监护人，她正在度过她的21岁生日。”

    “莫德，你对礼节的判断力哪儿去了？这可用来对付我们所有人，在他们眼中看低我们。另外——”

    “恰恰相反，奥维尔。哈里特的表现是那么超群，在这么一个崇尚性技能的地方，她简直被看作王族，我们也是这样。他将得到更多的合作，我们也会。一句话，奥维尔，在他们眼中，我们不再是一伙装得一本正经的奇怪家伙。”

    奥维尔在这番出乎意料的鸨母护妓的言论中直起了身，几乎气得要跳起来。“不，不，莫德，你全错了——你只讲科学没有人味，太客观——你看不出这会成什