到马克站立起来，不是向上爬，而是直接去爬华特洛刚刚登上的石梁。可马克没有抓石梁，而是抓住了华特洛的脚腕。这位土人正准备前进，发现只有一只脚听使唤，另一只脚被对手紧紧抓住了。毫无疑问，华特洛感到吃惊，或许生气了（他的表情看不清楚），朝着马克喊着什么，并且摇了摇被捉住的那条腿，又摇了一下，第三次用了力气，一下挣脱了马克，就像踢开一条讨厌的小狗。

    挣脱了，华特洛迅速爬向顶点，迎接胜利，而马克仍然留在被别人踢开的地方，疲劳和当众出丑使他匍匐在地，一动不动。更糟的是，当他趴在那儿时，莫尔图利一跃也上来了，朝他瞥了一眼，然后继续朝终点前进了。接着是其余选手，这些坚毅、强壮的不伙子一个接一个地越过马克，冲向顶点。最后，终于，马克起来了，摇摇摆摆，颤抖着，慢慢地爬完最后几道石梁，不理会伸过来的手，自己登上了顶点。华特洛、莫尔图利以及其他几个人走近他，显然想同他说话，但他转身走开、肩和胸起伏着，独自走到一边，恢复他的力量和骄傲。

    呼喊声变成了叽叽喳喳的说话声。克莱尔坚决地转过脸，不再看这个场面，却发现考特尼在观察她。

    她不想用微笑或耸耸肩膀来掩饰自己的反应，她用坚定的声音引用了下面一段话，“当大记分员写出你的名次时，写出的不是你赢还是输，而是你如何竞争的。”

    考特尼皱起眉头。“我不这样看，克莱尔，我不认为他真想拉回华特洛。他是在抓石梁，碰巧——他不知道自己——抓住了华特洛的脚腕，只是想抓住什么继续前进——出于本能的自我保护。”

    “我不需要安慰，汤姆，”说着，她突然来了气。“我了解病人。他是个傻瓜竟去参加比赛，最后的表演就更傻了。如果一个男人想要炫耀自己，我知道还有别的方式，不同的方式。今天不必再说好听的了，谢谢，汤姆。”

    特呼拉走上前，面对克莱尔时显出一种奇怪的质问表情。“你这么看，海登夫人？我不是。”她停了停，生硬地说，“我认为他干得好。”她点点头，走开了。

    克莱尔注视着这个土著姑娘离去，不解地竖起了眉毛。克莱尔转向考特尼，耸了耸肩。“好吧，当大记分员到这儿来时，我想他最好先到三海妖来……谢谢你陪伴我，汤姆。我想我最好回到我们的草房去，为我的英雄的英雄气概包扎一下。”她朝他毫无表情的脸眨了眨眼，补充说，“我们得保存力量，这个节日看来真够过的。”

    晚上8点刚过几分钟，村子的轮廓模糊了，这使得场地正中央的节日大灯球更加突出。

    大灯球实际上是围绕着今天早晨扎起的大台子点燃的3圈火把的火焰组成的。火把从地面上高高树起，就像一个3层生日蛋糕上插着的蜡烛。大圈的火把被溪流从中间分成两个半圆，直接树立在地上，在成群的村民中问。火焰垂直向上，在无风的黑夜里不跳不闪，好像圣灵在孩子们之上有意不大声喘气或呼吸，安静地坐在那儿同他们共享没有工作打扰之乐。第2圈火把固定在沿台子周围筑起的木台阶上。木台阶高出地面2英尺，距舞台也是2英尺，用于表演者上下舞台。在舞台上是那圈最高的照明火把，这些火把更粗、更亮，在四边呈弧形排开，好像是舞台的脚灯。

    考特尼已给海登考察队讲过，这个椭圆形台子足有50英尺长，20英尺宽，木板每年节日里都用，所以被无数跳舞的光脚丫踩得像地板一样光滑。

    此时，舞台上空空的，只有7个土著男人在上面。他们是乐手——都是年轻、热情的棕色男子，两个在敲打用挖空的树桩做成的长鼓，一个吹笛子，两个敲竹竿，两个举着双手响亮地击掌。

    海登队的成员们受到优特，座位在舞台前15英尺的头一排。他们坐在草地上，村民们一排一排地