乔乔回来的消息立刻传遍周家弄，相比刚出事时，大家对乔乔宽容了很多。一方面由于时间流逝，兴奋点有所转移。更重要的是梅家的陨落博得了邻里们的同情——女儿丧失了锦绣前程，男主人将不久于人世。

    乔乔觉得是自己害了父亲，皮肤下的真相最为叵测，每个脏器都和心情有关。表面看是胃癌，其实是心癌。任何癌都是心癌，哀莫大于心死。心一死，器官就受到株连。

    乔乔觉得是父亲用命把她唤了回来，马为东在这个时刻找到自己，简直是种宿命。如果再晚一些，父亲或许就走了。

    马为东是通过姐姐马为青来提亲的。此事受到了仇香芹的百般阻挠，他一动这个心思，仇香芹就掴了他一记耳光：“世上女人死光啦，她红木家什拿掉了，不会养小囡了。你准备马家绝后呀，好看又不当饭吃，你困扁头了。”

    马为东捂腮道：“养不出就不养，养小囡有什么意思。我这么大了还被你吃耳光，买块豆腐撞死算了。”

    马为青打圆场：“老娘你不要生气，东东是单相思。乔乔和我们一起长大，心气高，未必看得上阿拉东东。”

    马为东脖子抬高道：“谁说的，乔乔答应嫁给我了。我对她说，你嫁给我吧。她说，只要你待我好，我就嫁给你。”

    仇香芹朝梅家吊高了嗓门骂：“不要面孔的拉三，知道自己嫁不掉，想处理给我们家啊，阿拉不是废品回收站，想叫马家断子绝孙，不要面孔。”

    声音箭镞般射穿水泥，尾翎轻盈地在房梁间盘旋，和羽毛仿佛，却又字字千钧，冲进梅家窗户，将里面的人耳膜刺穿。

    却无人出来对阵，这不符合梅亚苹秉性。“骂山门”这门手艺活，仇香芹和她根本不在一个段位。可她今天却来了个母大虫收山。她这样做，是因为丈夫示意她不要出场。若放在过去，车建国的劝阻根本不起作用——上门女婿十个有九个半是窝囊废，居所权是他们的命门，入赘的男人无不惧内，上无片瓦下无锥地，何谈男子气概——一辈子“气管炎”的车建国来日无多，医生称恶灶已扩散转移，无力回天了。梅亚苹开始对他言听计从，算是临终关怀。

    梅亚苹虽然心里做了最坏的准备，行动上却没放弃，通过各种渠道去搞偏方——寡妇的称号行将给她封赏，她才意识到老公有多重要。她对丈夫委屈的一生和自己的嚣张开始反省，像救命稻草一样抓住每个药方，塞进车建国嘴里。

    乔乔同样也乱了方寸，父亲的对手是死神，是无中生有的黑暗。她收集并轻信每一个偏方，终于走火入魔，准备将婚姻作为祭品，用冲喜的方式来挽救父亲。

    这急病乱投医的决定，来自马为东一句试探。这个蠹头，憋了很久才把话说出来：“你嫁给我吧。”

    乔乔对马为东的表白感到意外，不知是哪根筋搭错，她想到了古老的冲喜。马为东的手指绞在一起，她瞄了他一眼：“好呀，只要你待我好，我就嫁给你。”

    马为东看着乔乔，好像没听清楚。他其实听清了每个字，所以才觉得万分可疑。见乔乔不像开玩笑，他才回过神来。

    乔乔这个愿许得仓促，她意识到马家不会接纳她，却必定是会来提亲的，她甚至连人选都猜到了。事实上，过程和结局后来都应验了她的预测。

    此刻，围墙外的骂声从她才长出薄薄一层的头发上掠过，她轻蔑地笑了笑。她确信可以牵着马为东鼻子走，一物降一物，她一点都不担心成不了马家媳妇。她未必一定要嫁给马为东，未必一定要嫁人。她现在要和死神赌一把。如果错过了，就谁都不嫁了。

    马为东跑来找乔乔，由于仇香芹刚骂过山门，他站到梅家门前有点迟疑。他敲门，笃的一记，手就定格了。梅亚苹把门打开，见是他，黑了脸。乔乔走上前来，擒住他的