不能。

    “这是乡里的希望，”我弟弟说，“哥，我现在已经当上菁盛乡副乡长了，并且，我们村的建校和造桥工程由我负责。”

    我说：“那我更不能回去了。”

    “为什么？”

    “因为我不能让你有恃无恐。”

    “哥，你这是什么意思？”我弟弟说，“你是不是担心我会拿工程的回扣？”

    “你会吗？”

    “哥，你放心，我不会。”

    我说：“那好，等工程竣工了，我再回去。”

    我弟弟说：“工程计划明年六月竣工，学校可能会提前一点。”

    “妈好吗？”

    “好。”

    “那就这样。”

    我放下电话，心情仍然沉重地停留在我们村建校造桥的事情上。因为我以为一百五十万工程款不会到位。我把华裔英国人林爱祖当成了骗子，也把带动林爱祖去我们村的黄永元当成了骗子。在这件事情上，我错了。我们村就要有桥有新的校舍了，并且还是黄永元促成了此事。而我却不依不饶地查处黄永元的假文凭，造成了他的自杀。我觉得很对不起黄永元。我很难过。

    晚间的时候，医院打电话来，报告黄永元已经苏醒，脱离了生命危险。

    但是黄永元拒绝见我。

    我也不好意思见他。我对他永远心存愧疚。

    １２月２日雨

    我走进姜市长办公室。我正想求见他，他却已经先约见我。

    我清楚是关于黄永元自杀的事件。

    我忐忑地坐在姜市长的对面，等待他的训斥。

    他静静地看着我，忽然给了我一个笑脸。“你比我更适合当一名市长，”他说，“因为我更关心的是市民的生活，而你珍视的更是人的生命。”

    我没有答应，因为我摸不透姜市长的话中真意。

    “你昨天的电视讲话，我看见了，”姜市长继续说，“你的话不仅打动宁阳市的市民，也打动了我。”

    听见姜市长的话不像挖苦，看他的神态也不像嘲弄，我说：“姜市长，黄永元的自杀，我有责任。抢救他的生命，也是我的职责。”

    笑容又一次在姜市长的脸上出现，“所以我在市委常委会紧急会议上，说我相信彰文联同志是一位称职的副市长。因为，昨天早上市委常委正在开会研究如何抢救黄永元的时候，你却已经付诸行动了。”他说，“常委们都看了你的电视讲话，一看完，用不着再开会了。”

    “我没有经过请示，就擅作主张，是我不对。”我说。

    “你救了一个人的命，还能说你不对吗？”姜市长说。

    我笑笑，彻底舒了一口气。

    “黄永元的遗书我看了。”姜市长说。他拿起一张纸条。

    我看见那张纸条昨天也曾经在我手上抖动。“这件事情付出的代价太大了。”我说。

    “所以我找你来问，是不是打算偃旗息鼓？”姜市长说。

    “是指清查假文凭的事吗？”我说。

    “你还敢不敢再查下去？”姜市长说。

    “我敢。”我说，但声音很低调。

    “好！我要的就是你这句话！”姜市长说，嗓门很高。

    “但是我有个疑虑。”我说。

    姜市长：“你说。”

    “我怀疑清查假文凭工作组领导成员里，就有持假文凭的人，但我不知道是谁，”我说，“这样的人留在领导成员组里，是很可怕和可悲的事情。”

    姜市长一怔，思忖了一会，说：“这样，领导成员组先不要开会。我把成员的档案调到我这里，包括你的档案我也要调。当然我对你是信任的，这样做是为了不打草惊……动太大。