岳山水在华夏宾馆上任了，他上任不久就派人通知宋沂蒙，说宾馆已经盖好，就差装修了，要宋沂蒙帮宾馆采购一些灯具。宋沂蒙明白，这就是像人家所说的，拉兄弟一把。

    这可是个难得的挣钱机会！上哪儿搞灯具去？宋沂蒙听说在广东的许多地方都生产灯具，样式多，价格便宜，宋沂蒙想起吴自强，于是打长途电话到他的家里，说有生意，请他赶来北京。

    吴自强是个见缝儿就钻的人，听说有生意，一点也不耽误，迅速飞往北京，刚下飞机，就赶到香山。吴自强一进门就把两大包东西放在地上，宋沂蒙见都是海螃蟹，足有二十多斤，忙吃惊地说：“拿这么多螃蟹做什么？哎呀呀！”

    外边很冷，屋子里也不太暖和，吴自强一边搓着手一边满不在乎地说：“刷刷水嘛！”宋沂蒙听他说刷刷水，宋沂蒙不禁想起那回弄彩电的事，他越想越后悔，觉得当时不该去找谢庚和，人家谢叔叔是多规矩的一个人，恐怕除了老宋家的儿子，就没给别人开过后门儿。

    宋沂蒙看看吴自强，觉得他比以前胖了，皮儿白了，脑门上油亮亮的，宋沂蒙带着讽刺说：“小吴呀！你发财啦？”吴自强在宋沂蒙面前恭恭敬敬，他听了宋沂蒙的话，仿佛不好意思：“哪里呀！这些天没事情做，当‘坐家’啦！坐坐就胖啦！”

    宋沂蒙越看越觉得他和以前不一样了，神态、穿着都有变化。他的眼光亮亮的，一举一动都稳重了许多，脖子上的金链子粗了，手腕子上还戴着一块大金壳劳力士手表，莫非发财啦？

    吴自强这段时间真的没闲着，他辞掉了公职返回了老家。他的老家在沿海地区，这里的海岸线很长，给走私分子创造了条件。有段时间当地走私行为十分猖獗，几乎家家都在搞，大到汽车，小到冰箱、彩电、烟酒、计算器，什么都搞。吴自强神神秘秘地跑回乡下老家，不足半年就像换了个人。他在湛江郊区盖了三层小楼房，办了一个公司，主要经营五金交电和化工产品。

    他把片子掏了出来，上面印着“富顺达商贸公司总裁”一行黑体字，宋沂蒙一看就服了，心想，这小子果真发了，摇身一变成为大老板了。

    宋沂蒙把采购灯具的事一说，吴自强着急地说：“宋处长，还说什么？赶紧走嘛！找岳总去！”吴自强还像从前那样称呼宋沂蒙为处长，他担心去晚了，有别人把这笔生意抢走，一个劲儿地劝宋沂蒙赶快行动。

    宋沂蒙带着吴自强去找岳山水，双方一谈，原来这笔买卖还不小，各式灯具五百多套，几十万元的营业额，吴自强随即表示，这东西，湛江有的是，而且美观耐用、样式繁多、价格便宜，保证供应、免费安装。岳山水很满意，当下就签了供销合同。

    回家的半路上，吴自强暗自盘算，这回的生意不小，着实能发一笔财，也不能叫宋沂蒙白干了。想着想着，就掏出一万元钱交给宋沂蒙：“大哥，这是你的部分，先预支一半，以后生意做完了再支那一半好啦！”宋沂蒙连忙往外推，他结结巴巴地说：“还不知道咋样，怎么好收你的钱！”吴自强望着面前这位傻大哥，心里有点儿难受，愈发觉得他实在，便安慰道：“唉！你平时又没有收入，人总是要吃饭的嘛！没有钱吃什么？”

    宋沂蒙看着这厚厚的一沓子钞票，犹豫该不该拿这个钱。吴自强是什么来路他不知道，假如吴自强提供的货全是残次品又该怎么办？他担心为了这一万元钱害了岳山水，人家好心好意帮助他和胡炜，无论如何也不能让好人背黑锅！可他实在缺钱用，吃饭、穿衣、取暖、看病那一项不需要钱？目前，家里只有胡炜一个人挣钱，他一个大男人，怎么老是靠妻子养活？宋沂蒙不得不揣起这些钞票。