胜美高中毕业了，却没有考上大学。这对于都争强好胜的母女二人，却是一个天大的打击！母亲想让老爷子说句话，安排在某个单位，那怕是一个普通干部也行，可是｀老爷子说“考不上大学有什么了不起！我连小学也没有上过。我看让她从工人干起好！”

    可是一个省委书记的女儿当工人，母女的脸面挂不住，为此夫妇又闹了一次大翻脸。

    胜美就在家里闲呆着，等着明年再考。

    “赛翁失马，焉知非福”，就在这个时候，谁也没有想到，天外飞来一个“金元宝”。

    有一天，张敬怀和秘书卜奎都公出到外地了。保姆领进来一个五十来岁的男人，说是艾荣的老乡。来了老乡，当然得接待。保姆冲好了茶，出去了。艾荣打量这个人西装革履，文质彬彬，见了面又十分谦恭。却想不起这个老乡是谁。

    过了一刻，这人忽然说：“姐，姐呀！你还认得我吗？”

    艾荣一时被那个“姐”字叫蒙了，呆呆地看着他。

    “姐，你再看看，你兄弟，这耳朵后面，那块痣……”

    来人扭了扭脸，可不是，那里有一块月牙形的黑痣。于是回忆的钥匙，打开了三十年前的闸门……

    那是一九四九年，全国革命胜利的前夕，国民党军大溃退。路过他们家抓兵，把才十五岁的弟弟艾万福抓走了。不久艾荣也参加了解放军。

    艾荣父母早亡，她和弟弟是姨妈养大的。

    那时，姨妈家开了一个杂货铺，卖点烟酒糖茶什么的。从解放建立新中国，对于一个人的出身成份，比现在的“学历”要重视百倍。开个杂货铺，又雇过一个伙计，有过剥削，成份应该定为“小业主”，即等于小资本家。还有一件事是，她弟弟虽然是被国民党抓兵抓走的，以后也再无音信，但到底是跟国民党走的，不光彩！所以艾荣参加革命时家庭出身，一直填的是“城市贫民”，如果她填“小业主”，参军、入党、提干，不仅影响本人，还会影响下一代。现在看来很荒唐，当时却是持续数十年的真实。艾荣的家庭出身和弟弟的去向，从她参加革命那一天，就向组织隐瞒了，即使一九五八年的“向党交心”运动，也没有讲过。

    和张敬怀结婚时，更是瞒得严严的，一直到如今。

    新中国建立后，弟弟也没有任何消息，是在战场上被打死了？还是去了台湾？被解放军俘虏的可能性不大。如果是那样，他就是被“解放战士”，会来找他这个姐姐的。

    后来一系列政治运动越来越证明，她暗思暗想，她向组织隐瞒了一个家庭重要成员在国民党，不管具体情况如何，给她一个党内警告处分算是轻的。隐瞒的时间越久，她的错误性质越严重。她想，弟弟肯定是在战场上被打死了。如果弟弟没有被打死，就算她有“海外关系”！“海外关系”在当时是何等了得的大问题！在“以阶级斗争为纲”的年代，“文化大革命”中，斗得你掉一层皮，算是轻的。

    “我忘了吧，忘了吧！我根本就是城市贫民，从来没有过一个叫艾万福的弟弟。”

    可是现在弟弟却活生生地坐在她的面前。艾荣轻轻把房门关上，急急慌慌地低声问：“你怎么来的？从哪里来的？”沉默了半天，又说：“你走吧，走吧。

    我没有你这个弟弟！”

    弟弟也把声音压低说：“我被国民党抓走后，就一直当兵。解放军渡过长江时，我们在武汉。后来退呀，退，一直退到广西省的十万大山中。我在那个部队交了一个好朋友，是个连长，咱们的老乡。后来我给他当护兵。解放军在十万大山剿匪时，部队被打散了。连长和我借机把一个团长毙了。他身上装了很多金条，我们两个分了。后来，我到了南京附近的扬州，用那些金条，开了一家小纺织厂。

    我改名叫