三伏天，正是日头最毒的时候。</p>

    后院的青石板被烈阳烤得发白，连洒扫的丫头都不愿意这时候干活，只拿了扫帚，装模作样扫树荫底下的灰土。</p>

    我已在这里跪了两天。</p>

    树上的蝉聒噪得令人目眩，只是稍微抿了抿嘴，干裂到极致的唇立马涌出血来。</p>

    浓重血腥气在唇齿间蔓延开，我舔舔唇，神思重新清明几分。</p>

    我是跪在这里求嫡母开恩的。</p>

    求她，放过我小娘。</p>

    我小娘被污偷了嫡母陪嫁的镯子，五日前被打去半条命。</p>

    三伏的天，伤口化脓溃烂，高烧不退。</p>

    我凑了这些年所有的首饰去当，换得银钱，求了女医来看。</p>

    女医粗浅治了治外伤，最后说，别的地方倒还好，只是那腿……若是齐根断的骨也罢了，偏是用板子一点点敲碎的。</p>

    倘若请京都医术最高明的董大夫来看，或许还能医好。</p>

    不然，纵使能活命，只怕也要残了。</p>

    我小娘得宠全靠美貌，又只生得一个女儿。</p>

    若是再残了，父亲决计不会再多看她一眼。</p>

    可这些都是后话了，我如今只求小娘能活命。</p>

    那董大夫妙手回春，最负盛名，京中权贵都要礼让三分，排着队求医。</p>

    岂是我一个庶女随意能见到请得来的。</p>

    我求嫡母给我林府的令牌。</p>

    一身罗裙汗湿了又汗，我跪在烫得冒烟的石板上，几欲昏厥。灵魂好似出窍，飘在半空中，低头审视着那个浑身晒得通红破皮的女子。</p>

    丫头采莲急匆匆跑到我身边，带着哭腔道：「姑娘，姨娘高热还是不退，怎么办啊！」</p>

    情况危急到极致，她似是想起什么，眼中燃起几分期冀，同我道：</p>

    「这样跪着也不顶用，夫人根本不见你。……姑娘……实在不成，要不你去求求小宋大人吧！」</p>

    她嘴里说的小宋大人，是宋书白。</p>

    上京城寸土寸金，一条街，正面是高门大户，背面或许就只是臭水沟里的破落户。</p>

    宋书白就是住在我家背后的落魄书生。</p>

    被我无意中撞见，瞧他不容易，给他送了五年的饭。</p>

    他倒也争气，一举中了探花。</p>

    然后，便把我忘记了。</p>

    嫡姐常拿这件事取笑我。</p>

    采莲还不知道，那宋书白，其实我早已经去求过一回了。</p>

    盼他念着以前的一点旧情，出手相助。</p>

    我垂下眼帘，想起宋书白同我说的话。</p>

    【溪儿妹妹，非我不帮，只是我如何能管到你父亲的后院？我知道你小娘冤枉，可是为人妾室，哪有不挨打的？】</p>

    【你且忍忍吧。】</p>

    忍？</p>

    人命关天。</p>

    他叫我忍。</p>

    我不知该如何忍，可除了忍，好像也没有别的办法。</p>

    采莲见我不言不语，猜我是不是还顾及着脸面身份不肯去求宋书白。</p>

    她张了张嘴，到底主仆有别，最后什么也没说，抽噎着跑回去照顾小娘了。</p>

    我留在原地继续跪着，求嫡母开恩。</p>

    一天中最热的时段已经熬过，不知跪了多久，天际泛起鱼肚一样的白，太阳西