叶竹栀死在纪鹤川说爱她的第二天。</p>

    临死前，她笑着说：“纪鹤川，你一定要长命百岁，孤独终老。”</p>

    ……</p>

    京城，城门口，一行苦役翘首以盼。</p>

    “你可以走了。”</p>

    手上的镣铐被打开，叶竹栀被官兵不耐烦往前一推。</p>

    身后的其他苦役纷纷挤开她，高高兴兴地往家跑。</p>

    叶竹栀麻木地被推搡着，踉跄着走进城中，看着久违的京城繁华，却满目茫然。</p>

    短短三年，这里改朝换代，已经全然陌生。</p>

    她不知自己该何去何从……</p>

    一辆奢华马车缓缓驶来。</p>

    叶竹栀下意识低头让道，那马车却直直停在了她面前。</p>

    “公主，别来无恙。”</p>

    熟悉声音凉凉砸在耳边，叶竹栀身子便是一颤。</p>

    周围所有人都纷纷下跪。</p>

    叶竹栀亦立即低头重重跪下，声音似破风箱一般沙哑：“……贱民拜见首辅大人。”</p>

    看着叶竹栀卑躬屈膝的模样，纪鹤川眼中划过诧异。</p>

    他还记得那年春猎，叶竹栀一席戎装骑在马上，无比高傲地用鞭指着他：“我要你做我的驸马！”</p>

    如今，她却如此轻易下跪。</p>

    纪鹤川眼中闪过讽刺：“看来，公主在北荒学了不少礼法。”</p>

    叶竹栀像是听不出其中讽刺，头埋得更低：“大人……所言极是。”</p>

    三年苦役，无数的鞭笞和责罚，早将她的骄傲消磨殆尽，</p>

    纪鹤川恨她，辱她，她就只能忍，忍到纪鹤川发泄够了，放过她。</p>

    纪鹤川看着她衣衫褴褛的狼狈模样，唇角勾起一抹凉薄笑意：“本官特地叫人对公主多加关照，他们可有照做？”</p>

    霎时间，寒意遍布四肢百骸。</p>

    那些被打的皮开肉绽，又反复用药吊着的记忆翻涌，叶竹栀浑身止不住发颤：“是我的错……求您放过我、求您！”</p>

    她曲着双膝往后退，试图起身逃离。</p>

    纪鹤川这才看清她脸上交错的狰狞疤痕！</p>

    “等等。”</p>

    纪鹤川冷漠声音传来：“你以为你的罪做三年苦役就能还清？</p>

    叶竹栀猛然僵住了脚步，心跳似乎都停了一下。</p>

    然后不等她反应过来，便有两人上前一左一右钳住她。</p>

    叶竹栀慌乱挣扎却怎么挣不脱。</p>

    下一刻，一双脚镣冰冷扣上她脚踝。</p>

    叶竹栀想逃，却被绊倒在地。</p>

    才刚刚解下枷锁，又被戴上象征罪人的脚镣。</p>

    “公主无依无靠，可如何糊口……”纪鹤川叹息一声，眼中却是冰冷笑意，凛声下令。</p>

    “来人，送公主去教坊司。”</p>

    ……</p>

    教坊司中，衣衫鬓影，四处是男女的嬉闹声。</p>

    丫鬟领着叶竹栀去见教坊行首，一路上脚镣叮铃作响，她只深深低着头。</p>

    三年前，金枝玉叶的当朝公叶竹栀主看上了将军之子纪鹤川。</p>

    一纸圣旨，赐得婚约。</p>

    可就在大婚前一日，纪鹤川青梅竹马的未婚妻吕晴婉落河而亡。</p>

    众人皆言，是叶竹栀嫉恨之下杀了她。</p>