骤然安静下来的一围人，齐刷刷地把目光投向这个书店店员。窗外，是多摩广场灰云翻涌的夜空，灰色的积雨云遮蔽着半壁天空，悠然而又沉静地浮动着。横濑香织似乎也惊异于自己脱口而出的话语，满脸绯红。

    “抱歉，请原谅我刚刚出言轻狂。但我从不认为青田老师存在感淡薄，也不认为您文风老土、内容贫瘠……”

    文艺书专柜负责人说话肆无忌惮起来，或许有点醉意了吧。但她这一席话却如同一记重拳，沉沉地击撞在耕平的心脏上，除了以笑蒙混，他别无良策。

    “你们看看今天来参加签名会的读者的反应就知道了，我也主持过不少作家的签名会，只有这次读者最热情，他们的崇拜是发自内心的，就算比数量，这次也不少呀……”

    冈本编辑“嘭”的一声放下酒杯，不知为何，似乎带着些怒气。

    “就是。我一直以来就钟爱青田老师的小说，所以才自告奋勇地提出要负责您的书，虽然周围的人并不看好，还有的劝我物色年轻作家，甚至为我推荐出版数量稳步攀升的人气作家，因为他们都不懂您作品的魅力在哪里……”

    原来英俊馆第二文艺部的众编辑对自己的印象并不太好。耕平久挂的笑容渐渐僵硬起来，只觉得脸部痉挛得厉害。小驰一边得心应手地卷着盘中的意粉，一边淡淡地说道：“没办法呀，冈本小姐，谁叫老爸的书除了成名作都没加印过呢。”

    香织叹了口气，放下手中的刀叉，问道：“……小驰，那……是真的？”

    或许他不知道这话的严重性吧，小驰天真烂漫地点了点头：“嗯，是啊，老爸经常嘟囔什么书卖不出去、卖不出去的。”

    小驰注意到冈本和耕平一直低着头：“怎么了，老爸，难道你从来没跟别人说过么？”

    事已至此，再想隐瞒也无济于事了。耕平抬起头，看着香织：“呃，说起来实在惭愧，小驰说的都是真的。虽然我一直在努力，但加印似乎离我还远着呢。”

    耕平挠挠头笑了，背上却冷汗直流。这时香织突然“腾”的站起来，似乎使尽全身气力地说道：“一定……”

    年轻女店员高亢的声音回荡在安静的意式餐厅里，引得旁桌的视线齐刷刷地射了过来，耕平抱歉地用眼睛示意邻桌一位中年妇女投射过来的惊异目光。香织却完全不予理会：“一定是搞错了。青田老师的书，只要好好读就自然懂得其中滋味，只要好好卖就自然卖得出去，我们的文艺书柜台就很好地证明了这一点。”

    耕平惊愕地看着她，张口结舌。冈本满意地点了点头。

    “那好。我再加大力度进行新一轮推广，从明天开始扩大柜台面积。”

    “太好了！你说是吧，青田老师。我也一定鼓足干劲努力销售，横濑小姐，我们一起努力吧。”

    冈本和香织相视一笑，点了点头。耕平心里却像打翻了五味瓶，说不清是什么滋味，隐约觉得编辑和书店员似是出于同情。他只好微微点点头：“呃，那就拜托了。”

    小驰漫不关心地说道：“真好，老爸。再来一杯葡萄汁。”

    签名会的庆功宴还在波涛不惊地进行着，只是耕平心底的秘密已变得不再是秘密，那道无意识中筑起的防线似乎已被瓦解。虽与香织是初次相见，但耕平已经完全信任她，谈话间也跟她说起自己的家庭经济状况、身兼作家和父亲双重角色的艰难，甚至是对亡妻的思念。

    香织总是认真地听着，不时发出一串串银铃般的笑声，也搭话说起书店工作的辛苦和曾经历的失败。不知不觉间，桌边的笑声多了起来。在耕平看来，思维活跃、谈笑风生的女人比容貌漂亮的女人更容易使他倾心。和这个知识渊博、反应敏捷的女人在一起，他觉得就像一对配合默契的网球混双搭档。