气呢，你今天的样子，我真想让久荣也看看。”

    小驰手舞足蹈地欢呼助威：“老爸，加油！老爸，加油！我们记者见面会见！”

    耕平笑着挥挥手，走出了玄关。

    等待评审结果的地点，是在银座一丁目的一个酒吧，因在出版界运势强盛而颇为有名，据说在这个酒吧等待评审结果的作家连续五个都获得了直本奖。耕平到时已经将近七点，银座大街上静静地飘舞着干干的细雪。他一级一级走下延伸至地下的楼梯，隔着玻璃能看到店内十分宽敞，吧台深处的包厢里，熟识的编辑们都已经到齐。看到耕平，的责编大久保起身出来迎接：“您这也太晚了吧。我们五点钟就全部到齐了呢。”

    在筑地的料亭里举行的评审会，就是五点钟开始的。但也没必要老老实实地等那么长时间吧。耕平正是这样想着，才特意在家里慢吞吞地磨蹭到现在的。

    “不好意思。只是我不想再那样等了。”

    大久保抿嘴一笑：“不知怎么，感觉这次青田老师相当从容呢。”

    实际上决不像他说的那样，但要一一否定实在麻烦。耕平向微暗的酒吧深处的包厢走去。文化秋冬、英俊馆、交读社，三个经常有工作往来的出版社的编辑都来了。桌上摆着外卖寿司木盒和生啤酒杯。英俊馆的冈本招手道：“青田老师，请坐主宾位。”

    刚落座，调酒师便拿来了擦手巾。和编辑不同，耕平不能喝带酒精的饮料，因为如果得了奖紧接着还得开记者见面会。不愧是运势强盛的酒吧，店里的人比耕平还要深谙于此：“需要给您调一杯不加酒精的鸡尾酒吗？今天的主打菜单是芒果和草莓。”

    耕平点了芒果鸡尾酒。接下来的两个小时，只能和这几个熟识的编辑说着毫无意义的话消磨掉了。吃吃美味的寿司，喝喝新鲜水果调成的鸡尾酒也算是名正言顺的工作，这正是身为作家的不可思议之处。

    “哎呀，上回青田老师说得太好了！”

    英俊馆出版部长盐田满脸通红地说道。冈本接过话来：“是啊。我也被感动了。明明是本好书，评委们是读了哪里了呀？”

    文秋的大久保举起双手：“好啦好啦，冷静。评委老师们也有很多苦衷的啦。”

    这时，吧台的电话响了。所有人的目光都集中在系着蝴蝶领结的调酒师身上。他手捂着通话筒，寥寥数句后便挂断了电话。编辑们的眼睛里腾腾地冒着杀气。店里的人说道：“不好意思。是一个常客的电话。”

    冈本低声说道：“什么啊，来捣什么乱嘛。”

    于是大家接着聊天。耕平提起了下一本书的话题。虽说英俊馆有一本长篇恋爱小说正在连载，但文化秋冬的下一本书还没确定。大久保打开笔记本，说道：“中的小悟，读者反响很好。您说，写写以那种性格的男孩为主人公的少年读物如何呢？我个人觉得非常符合您的文风。”

    对喔，少年读物。耕平还从未写过这种体裁。或许能写得出乎意料的得心应手吧。酒吧的电话再次响起时，谁也没在意。调酒师像是捧着什么宝物似地微弓着腰，双手抱着电话分机走进了包厢。耕平看了看手表，七点半。还只过了四十分钟。

    “青田老师，您的电话。”

    编辑们屏住呼吸，沉默着。耕平生平第一次感觉到，无绳电话竟是这般沉重。

    “你好。我是青田。”