，二伯父会给他随便配一个妻子，他们一家一辈子都要仰仗二房讨生活。

    沈家大房再无出头之日。

    因此他一刻也不敢懈怠，读书、为官，他没有第二条改变命运的路可走。

    好在他还算争气。

    再后来，他遇到了元棠，他的妻子。

    时间过去得太久，他已经忘了当初对元棠心动的理由。

    只记得他从孤身一人，拥有了一个家。吃饭时多了一双筷子，睡觉时多了一床被寝……

    沈砚直到此刻才想起来，他与元棠，他们已经很久，很久没有一起用过一顿晚膳。

    究竟是从什么时候开始的呢？

    元棠说，她不爱他了。

    起初听到“爱”这个字时，沈砚只觉得可笑。他是谁？

    大夏史上最年轻的宰辅，即将接任右相，独揽大权。

    他每日要处理数不尽的国家大事，他的一句话，一个态度，就能改变一个人、一个家族甚至是一个邦国的命运。

    爱这个字，对一个年过而立的男人来说，太轻了。

    轻飘的载不住阅历，轻浮的拖不住年华。

    可现在，沈砚知道，元棠是真的，不爱他了。

    沈砚咽下嘴里的苦瓜，只觉得苦涩到心里。

    就这样吧，他告诉自己。

    他有既定的路要走。

    而她，也会有更体贴的夫君去照顾、爱护她。

    这一世，他选择没有她。放过她。

    “顾伯父近日可有书信回来？是不是快回京了？”

    这才是沈砚今日来的主要目的。

    就在半年后，顾国公父子因防守疏漏，以致北梁突袭。北梁骑兵以迅猛之势一路向南，一连攻占数十座城池。

    百姓流离，惨不忍睹。

    顾氏父子三人更是在攻城一战中，以身殉国。

    消息传回京都，王夫人一病不起。

    朝廷要治镇国公府疏漏之罪，是顾辞一力承担，远赴边关，力抗北军，此生再未回到中原。

    后来沈砚官拜左相，曾多次翻阅当年卷宗，事起却因顾承业疏漏。如今重生回来，自然要避免这场滔天祸事。

    提起丈夫，王夫人眉眼间笑意加深，“最迟十一月底，国公爷就回来了。等他这次回来，便要向陛下请奏告老，留在京都。”

    正说着话，门外传来一阵急促的脚步声。

    王夫人止住话头，朝着门外的人笑骂，“这么大的人了，一点儿不知稳重。”

    “娘见了时章，自然是看儿子不顺眼了。”

    说话间，顾辞从外面进来。

    他眼角眉梢都挂着笑，使本就出色英挺的五官更显蓬勃，任谁见了都能看出他心情极好。

    “这是遇到什么喜事？”

    王夫人打趣，“难不成遇上心上人了？”

    破天荒地，一句话竟叫顾辞红了脸。

    王夫人更加高兴，连忙追问，“是哪家的姑娘？我可曾见过？”

    顾辞被说得不自在，转头对沈砚道，“回来的路上我都听说了，今日论经大典，太子殿下都对你赞赏有加。我兄弟就是这个！”

    他对沈砚竖起了大拇指。

    顾辞一向豁达，更知沈砚一路不易。看到沈砚成功，他是真心高兴。

    沈砚倒不觉这有什么好夸耀。

    可眼看王夫人和顾辞都兴致高涨，便也止住话头。

    他已决心放下元棠，一往无前走向既定未来，也打定主意这辈子不会再付出真心。但对于顾辞能找到心中所爱，他满心祝福。

    于是问道：“回来得这样晚，难不成还去姑娘家用晚膳了？”