元棠回到府上，大哥谢青珩正兴致勃勃讲今日崇明楼论经，“沈时章当真华采，一人与对面三人，临危不乱……”

    事关沈砚，元棠不想听，正打算回房洗漱，李氏先看见了她：

    “念儿回来了。”

    元棠只得进正房与父母兄长见礼。

    谢青珩谈性正浓，谢父又素来惜才，闻言抚掌，“此子必成大器。”

    又问：“怎不将他请至家中一叙？”

    上一世，是元棠一力撺掇将沈砚请到家中。

    还不等谢青珩懊恼，李氏率先开口，“念儿云英未嫁，请个外男到家中做什么？”

    父子两立时闭口不言。

    “今日游春，可有什么趣事？”面对女儿，李氏另有一番和颜悦色。

    元棠随口道，“也没什么趣事，倒是碰上一个有意思的郎君。”

    李氏笑问，“怎么说？”

    “长得好，性格也不错。”

    “身高体量如何？是哪家的子弟？”

    元棠已经到了婚嫁之龄，李氏不求攀附高门，只希望女儿能嫁给自己喜欢的男子，一生顺遂。

    这会儿谢氏父子也顾不上什么沈时章，全都死死盯着元棠，生怕她说出什么心仪之类的鬼话，戳人心窝。

    好在元棠也不想继续，“八字还没一撇呢。”

    李氏还想再问，元棠只能撒娇卖痴，“阿娘，出门一日我都要饿慌了，什么时候传饭？”

    李氏只好作罢。

    夜间就寝时，丫鬟杏月问她，“小姐白日不是应了顾公子的约，怎么不同夫人讲？”

    时下虽风气开放，可顾、谢两家并非世交，往来不繁，顾辞想要约元棠，却也不是那般容易的事。

    元棠望着镜中绿鬓朱颜的少女，语气满是不以为意，“他约我，自是要自己想办法。若连这点心思都不肯用，那还有什么意思？”

    上一世她一心为着沈砚，便是连出门这等小事从来都是自己寻借口，不肯叫沈砚劳心。

    这一回，她再也不想惯着谁。

    事实证明，顾辞是个有心人——曲水游春的第三日，兴武侯府便发了帖子，请元棠过府赏花，时间就定在国子监休沐那日。

    兴武侯世子夫人是顾辞的大姐。

    李氏自是允准。

    于是休沐那日，元棠一身翡翠烟罗绮云裙，袅娜立在兴武侯府门前。毫不意外地看到候在门前的顾辞，笑问道：

    “等很久了吗？”

    顾辞原以为元棠会问他怎么会在兴武侯门口。

    他已经备好了说辞，结果她都没问。

    仿佛是天生的默契，一切都无需多言。

    “没有。”顾辞有些脸热，迈步朝前走去，“大姐在花厅，我领你过去。”

    兴武侯世子夫人是个极和善的妇人，拜谒过后，她只推说家务事忙：

    “花园里牡丹开得正好。小六今日牵了匹马过来，就拴在马厩里，难得一匹良驹，元棠不如去瞧个热闹？”

    难得体贴又周到。

    元棠明白，这都是顾辞的安排。

    往马场去的路上，元棠眉眼弯弯，“你教我骑马，还要安排这许多事，会不会很辛苦？”

    顾辞自然不会觉得辛苦。可女孩能看到他的用心，更叫人高兴。

    他故意沉声，“我做骑射先生时严厉，你可千万当心。”

    元棠闻言，郑重其事停下脚步，一双眼睛清黑透亮，如碎着水光的星辰。她将一双纤细嫩白的小手伸到顾辞眼下，煞有介事道，“学生笨拙，请先生到时轻些责罚。”

    顾辞垂眼看着那双手，撑不住先笑了。

    日光清亮，一重风过，杏色