“永世不得归京？”

    元棠被这一连串的信息砸懵了，她瞪大双眼看向沈砚，眼神中透出迷茫与懵懂。

    沈砚觉得，她现在的模样像极了府里养的那只波斯猫。

    还只是一个十五岁的小姑娘。

    他有些心软，放轻了语调，“这只是最坏打算。但北境是顾家的责任，这次侥幸躲过，下一次呢？这样的风险，你能不能承担？”

    元棠此刻大脑一片混乱，千头万绪中，唯有一点需要确认——她问道，“你如何知道这些？”

    “不管你信不信，我的话都是真的，若你肯随他去北境，抛弃父母亲人，大漠风沙里熬着，你自与他交好。”

    沈砚深深看她一眼，往后退开几步。

    告诉她这些，的确有冲动的成分在。若非被那一幕刺激，沈砚会寻一个更温和的方式叫她知道。

    即便他们不再是爱人，有相伴十三年的情分，他有责任提醒她。

    元棠不懂国事，尤其是前一阵镇国公才打了胜仗，沈砚知道他的话听起来就像是天方夜谭。

    可难道就看着她泥足深陷？

    元棠的性格他最清楚，瞧着谢软，内里却是坚韧，他不能叫她继续错下去。

    谁都可以，顾辞不行。

    从前他金尊玉贵地养着她……沈砚说服自己，他只是不想看她日后受苦。

    除非她当真有情饮水饱，宁愿跟着顾辞去苦寒的北境。

    沈砚知道，眼前的人，不是与他朝夕相伴过的妻子。

    十五岁的元棠对过往一无所知。他不该苛求，不该渴望，甚至不该出现在这里。

    他该清醒的分清过去与现在。

    沈砚闭了闭眼睛。

    这一刻，在属于他的小花园，尚未开花的桂树下，他忽然好想回去，看一眼属于他的元棠，他的妻子。

    可是元棠，他的元棠……他连最后一面都没有见到。

    心像是被攥紧，疼痛蔓延四肢百骸。所有他摒弃的，认为浪费时间的情绪，一瞬间汹涌地扑向他，裹挟着他的身体与灵魂，坠入深渊。他想她了。

    却再也见不到那个她。

    沈砚不再去看元棠，转身大步走出谢府。

    沈砚走后，元棠独自靠在树干上发呆，直到杏月来寻她，她才从恍惚中回神。

    抬起头看天，嘴角扯出一个似是而非的笑。

    沈砚，也重生了。……

    沈砚回府时，顾辞早已等候多时。

    见他进来，挑眉道，“什么时辰了沈时章？知道你才华横溢，冠盖寰宇，也不能将科考当儿戏。明日可是殿试，金榜题名就差这最后一步，你能不能重视一点！”

    “诶——”顾辞指着一处惊道，“这是什么？”

    顾辞眼尖，沈砚甫一走近，就看到他握在手里的匣子，有些眼熟。他一把抢过来打开，是一对白玉耳珰。

    “太阳打西边出来了？”顾辞一手举着木匣，一边作势举目望向窗外，“我说这匣子怎么这么眼熟？去珍宝阁了？”

    “老实交代！是不是送许表妹的？前些日子我可是听说你与许表妹在西市同进同出来着？”

    沈砚充耳不闻，夺回耳珰，放入柜中。

    那时从谢府出来，他心绪难平，漫无目的，不知怎得就进了珍宝阁。

    易掌柜还记得他，“郎君今日想买什么？”

    鬼迷心窍般，沈砚脱口而出，“耳珰！”

    易掌柜给他拿了各类样式，珍珠、宝石，应有尽有。沈砚头一次知道耳饰竟有这么多款式和搭配。

    他一眼相中了这款白玉耳珰，与那日元棠戴的那副很像。

    “快说，是不是与许表妹好事将