“熟能生巧。”他说着，咧嘴而笑，露出一口烂牙。“你气色很好，约翰。真的。非常……健康。你凭什么认为可以就这么跑回来，不可一世地在我们之间游走？你还欠我一笔账，约翰。你知道你欠我的。”

    “想要我带你离开，我会帮你。”我说，“想要找人帮忙，我会提供最好的帮助。”

    “我不要你的东西！我只要看到你为了所作所为付出代价。”

    “我做了什么，卡纳比？”我耐心地问道。

    “你打破了规矩，约翰！你离开了！没有人可以离开这里。那才是重点。”

    “有人帮我。”我说，“握住我的手，卡纳比。真的，我诚心诚意。唯一不让你离开的人就是你自己。”

    他侧头看着我，依然面带不怀好意的微笑。“你离开了，这下你成了夜城里的大人物。喔，没错，消息还是会传来的，即使是这种地方。传言还说你现在变成有钱人了。所以，不如给老朋友来点好处吧？拿点钱来花花、脱件衣服来穿穿；干脆把你身上的一切统统交出来！”

    这时他已经在大吼大叫，残破的躯体随着积压许久、一再排练的恶毒恨意而颤抖不已。我察觉老康奈尔大妈从桌后起身，于是扬起一只手阻止她。因为很久很久以前，狂眼男孩真的是我朋友，而且有成为好人的潜力。毒品不单会摧毁你这个人，还会摧毁所有你可能成为的人。

    我踏前一步，伸出双手捧起他削瘦的头颅，迫使他直视我的目光。他试图挣扎，但是我制住了他。我全神贯注，他凄声惨叫，手臂上所有痂痕统统裂开，渗出深色液体，顺着手臂流下。他曾经吸收过的所有毒品，每一滴、每一口、统统离开他体内，而他却因为失去它们而哭得像个婴儿。之后，我放开手，他在我面前瘫成一团。

    “好了。”我说，“你戒毒了。像只鸟儿般自由自在。你可以离开，也可以留下，你自己决定。别说我从来不曾为你做过什么。”

    我丢下他，朝精灵走去。

    他独自坐在一张小桌旁，拿着洞穿的人类大腿骨吸食鸦片。尽管龙口烟馆挤满了人，他的周围依然空荡荡的，因为就连在这种地方流连忘返的人都不愿意和精灵扯上关系。

    很久很久以前，人类和精灵共同生活在地球上，分享大地的奇景与资源。但是我们向来处得不好。双方冲突、战争、血腥屠杀，最后人类作弊得胜；我们靠着迅速繁殖，在数量上胜过那些尖耳朵的浑蛋。最后他们放弃了，离开我们的世界，走入太阳的侧面，举族迁往另一个世界，另一个现实——分裂之地。仅存于世的精灵都是流亡者、法外之徒、侨居之民；生存的目的就是要戏弄人类，因为那是他们仅存的乐趣。

    眼前这名精灵看着我走近，懒洋洋地对我吹了个完美的烟圈。接下来是六个越来越复杂的烟雾形状，最后吹出一艘徜徉在巨浪中的船舰，有着鼓胀的风帆以及抖动的索具。但他只是在卖弄，我不想理他。我拉开椅子，在他对面坐下，刻意与他隔着一整张桌子。

    “那么，”精灵说，声音听起来像是耽溺在奶油中的猫，“你来了。莉莉丝之子。”

    “事实上，”我说，“我遗传自父亲的部分比较多。我是约翰·泰勒。”

    “当然。你可以称呼我为尖叫大君，猫头鹰的苍白王子。”

    “但那又不是你的真名。”

    “当然不是。知道一样东西的真名，就等于拥有支配它的权力。而在这场交易中，叫我尖叫大君就可以了。”

    “因为猫头鹰不像表面上那么简单？”

    “一点也没错。”

    我仔细地打量他。尖叫身材高到不像人、瘦得不自然，拥有一双细长瞳仁的猫眼，以及尖尖的长耳朵。他的皮肤带有上好瓷器的光泽，苍白得仿佛没有色彩，玫瑰般