但是我要看看你在行动中的表现。毕竟，名声在夜城里根本不值钱。而且，我们取得的物品可以拿来献祭给我久未谋面的女主人。”

    “谁？”我问。我口干舌燥，满脸大汗，而且得用力握拳手才不会抖。“你打算从地狱带谁回来？”

    “你就不能猜猜看吗？”她问。她看起来不再像是波莉·博金斯，甚至不像人类了。

    她很高，瘦得不成人形，闪亮的皮肤白得像是上好瓷器。耳朵又尖又长，眼中的瞳仁像猫般细长。她身穿朴素的白色连身裙，拥有贵族般的高傲气质，以及一串人类手指项链。额头上写有一道细致的精灵文字。现在，光是看她一眼，就让我心中生起一股仿佛看见蜘蛛般的反感。世上最糟糕的东西，就是看起来像人，偏偏不是人的家伙。

    “你是精灵。”我说，声音低沉、沮丧，“永远不要相信精灵。”

    “一点也没错。”她说，声音清脆悦耳、甜得发腻，像是毒蜂蜜，“你来此是为了帮我带回我们的女主人，仙后麦布，最古老也最伟大的精灵，她遭叛徒欧伯隆与泰坦妮雅逐入地狱。但是，任何坠入地狱的生命都可以藉由另一名生命之手加以挽救或赎回，这是世上最古老的规则之一……”她暂停片刻，若有所思地朝我看来，“我在想同样的规则能不能套用在天堂上？如果能从天堂里抓个高贵之人回归人间，该是多么有趣、多么好玩的事呀！但是，改天再来研究吧。再见了，亲爱的。代我向地狱打声招呼。和你在一起很开心，但是一切都结束了。”

    话没说完，她已经扑向我，动作快得吓人，打算攻我于不备。但是，我早就准备好了。我手中握有魔杖。她太沉迷在胜利的喜悦中，竟然忘了夺走魔杖。我念诵咒语，魔杖停止了时间。波莉凝止在我面前的半空中，修长的诡异身躯受困在这一刻与下一刻之间。我打量她片刻，想象本来可能发生的情况。我们合作无间，我也很享受她的陪伴，但是我可不想当吃亏上当的凯子。于是，我小心翼翼地抓起她，在半空中转个方向，面对地狱门，然后再度启动时间。

    她在看见面前的景象时放声尖叫，不过只叫了一声。接着，地狱门将她吸了进去，送入地狱。惨叫声依然在灼热的空气中回荡，她却已经消失得无影无踪。我看着地狱门，看着曾是人类之脸上那双承受苦难的双眼，考虑要毁掉它。我知道该怎么做，我以前曾经做过。但是扰乱传送途中的地狱门很可能释放出难以想象的能量。我肯定不能幸存，不管有没有魔杖。我不想死，还有大好人生在等着我……所以，即使当我知道有什么会破门而出，我依然等在原地，看着妖精仙后麦布回归人世。最古老的怪物之一，人类的末日。

    有东西自地狱而来，我打从人性的深处感觉出来。某种古老强悍的生命，巨大到难以承受，正自黑暗之地攀升而上，自痛苦之屋回归人间，强行进入一个不想跟她扯上关系的自然世界。上升，如同鲨鱼穿越血腥水域，如同前来卷走所有前方人类的巨浪。仙后麦布向上飞升，越升越快；如坠落地球的陨石般扑向我，像是一颗刻有我名字的子弹。

    以古老的语言尖叫，发出恐怖的笑声，诅咒、谩骂所有敌人；仙后麦布回来了。

    她散发恐怖的气势，站在我面前。地狱门已不复存在，于她通过的同时陷入火海，如今只剩下几块小小的焦肉插在墙上。门户已经关闭，囚徒获释。真了不起。仙后麦布以凌厉的目光瞪视着我，我全身上下动弹不得。她身长八尺，纤瘦、优雅，令人难以逼视。悖离人性、邪恶至极。她的存在填满整座洞窟，我在她面前下跪。到现在都希望相信当时自己别无选择。

    “这地方从前是为我而建。”她说，声音冷静得像是玩弄老鼠的猫，“很高兴知道我并没有完全被世人遗忘，竟然是被一个人类透过献祭精灵带回人间。我喜欢这种讽刺性