人。你让我想起年轻时的自己。”

    “这样讲就太过分啰。”我说。

    “我还有一点时间。”渥克说，“足以教会你所有需要知道的事，包括如何不重蹈我的覆辙。”

    “你是说如何不要变成你？”我坚决摇头，“我一点也不想牵涉此事。你知道我一直与当权人士处不来。我为什么会想变成一个当权人士？为什么来找我的碴？”

    “不是每个父亲都希望儿子跟随自己的脚步，而且要做得更好吗？”

    “我不是你儿子！”

    “还有谁对你的影响更大？谁帮你变成今天的你？你会变成这样都是我的缘故，约翰，从各方面来看都是。”

    “那是因为我打定主意不要变成你。”我说，“我认得出来谁是坏榜样。”

    “这话真比毒蛇的利齿还毒啊。”渥克喃喃道，“跟我来，约翰。随我穿越夜城，透过我的角度看待它。我的携带式时间裂缝可以瞬间带我们前往任何地点，我们可以在一夜之间逛完夜城。看看我工作的样子，看看我为了维持和平、压好锅盖而必须做的事。我的工作有很大一部分只有我自己知道。”

    “我不想要你的工作。我有工作，而我很擅长这个工作。”

    渥克一脸严肃地打量我。“你总是说想要帮助他人，在人们与当权者间居中调解，不就是最能够帮助他人的方式吗？利用当权者的力量去保护小人物，阻挡将他们视为猎物的人？站在权力的顶端，想想你能够帮助多少人？”

    “退到我后面去，撒旦。”我说。他轻笑。

    我考虑了一会儿。尽管所有的本能都在反对，但他的话确实有理。有当权者撑腰，我可以做很多事……很多原先因为权势滔天、人脉又广而动不了的人……突然间都变得可以动了。我一直相信人只要站在正确的位置，就可以改变世界……

    “如果，”我说，“只是讨论讨论而已……如果我接下了你的职务，绝不会成为当权者的走狗。我会照我自己的方式做事，绝不违背良知……”

    “那正是我选择你的原因。”渥克说。

    “你的病真的无药可救吗？”我问，“这里是夜城。一定有办法……”

    “如果还有办法，我早就去做了。”渥克冷静地道，“你真的会愿意帮我吗，约翰？我曾多次试图逮捕你或置你于死地……”

    “当然。”我说，“你是我父亲的老友。而且……不管是好是坏，你一直都是我生活的一部分。总是在那里……留意我，不管是为了什么原因。父亲死前，我有好多话想要跟他说。你总是以为还有很多时间……直到再也没时间为止。如今，我在这里想着该跟你说些什么。我的老敌人、老朋友。我曾认为我早在几年前就该把你杀了，为了遭你蹂躏的那些人，为了遭你摧残的那些生命。你所做的一切，都是为了维持你那宝贵的现状。”

    “你不是杀手。”渥克说。

    “我杀过人，必要的时候，虽然我尽量不这么做。杀人会让我变得太像你。”

    “所以你承认我们还是有共通点的。”

    我咧嘴而笑。“不要说得好像那是什么好事。”

    “我并不为我的所作所为感到羞耻。”渥克说。

    “但是你会为你的所作所为感到骄傲吗？”

    “我为你骄傲，你是我的长期计划之一。”

    “你知道这话听起来多吓人？”

    “我已经维持夜城的和平超过三十年。”渥克说，“我阻止夜城自我毁灭，不让它过度扩张，进入脆弱的正常世界，甚至在过程中做过一些正义之举。站在我的地位，最多就只能做到这样了。”

    “当我回首检视一生，”我道，“我发现你曾有过杀我的机会，但是没杀，而任何处于你的地位的人