“手段通常极富创意又残暴。”

    “总是有人越界。坏人非杀不可。我总是会为了他们而现身。但是看看这种生活对我造成什么影响。正义是个难缠的情妇。你有机会和苏西去过正常的生活，要是让她知道你和渥克有过协议，你认为她会怎么想？”

    “告诉我，艾迪。”我说，“你为什么没有动手除掉渥克？你一直都很讨厌他，还有他所代表的一切。是因为声音的关系吗？”

    他微微一笑，苍白的嘴唇几乎没有移动。“我动手的速度比他说话还快。不。我没动他，是因为……总要有人出面管事，而且最好是你认识的魔鬼。渥克或许是个浑蛋，但他是个一视同仁的浑蛋。他不会偏袒任何人，所以大家都一样讨厌他。”

    “但是，你能干掉他吗？”我问。

    剃刀艾迪想了一想。“或许。渥克藏有不少秘密；不过话说回来，谁不是呢？”

    我决定改变话题。“最近在忙什么，艾迪？有杀任何有趣的人吗？”

    “没。我最近都在……旅行。”剃刀艾迪不太自然地改变坐姿，“打从梅林·撒旦斯邦终于消失之后，我就觉得……坐立难安。心神不宁。仿佛在等待暴雨来临。我花了不少时间在地底通道中打听消息。我听见黑暗中的谣言、阴影中的低语……人们以及其他生物愿意对我透露讯息，而他们通常不愿与他人交谈。特别是渥克。”

    “你认为他们告诉你的是实话？”我问。

    “当然。”剃刀艾迪说。“我是神。”

    “当然。”我说。

    “我最早是在诸神之街听说那个名字的，如同烫手山芋般不断地口耳相传。接着，我又在月池听见它的名号，在开路者之间流传。有东西即将进入夜城，约翰，非常古老、非常强大的东西，令我心生畏惧。它可能改变一切。”

    我听得浑身发毛，凑向前去。“你说‘改变’，是什么意思？”

    “某样能够拯救或是害死所有人的东西。”他微微一笑，“不管我们喜不喜欢。这又产生了另一个问题：什么东西的力量强大到足以将其意志强加在整座夜城之上，并且持续影响夜城？”

    “我母亲消失了。”我冷冷说道，“她再也不会回来。”

    “很好，很高兴听你这么说。但我心里想的并不是她。这是一个自我打造的传奇，足以改写历史的法器，一把能够自夜空中抹煞星辰的武器。”

    “这玩意儿有名字吗？”我问。

    “喔，有哇。你一定听过这个名字。但是不要被它的外表骗了。关于它的故事，几度遭人重写，以掩饰它恐怖的本质。”

    “说吧。”我说。

    “石中剑。”刮胡刀之神剃刀艾迪轻声道。

    他在我有机会开口前起身离开，反正我也不晓得要说些什么。这下已经有两个人丢出这个名字，而且语气听起来都不太好。我推开桌面上的死苍蝇，仔细思索这件事。他们说的会是真品吗？消失数世纪，离开传奇，再度回归历史，终于要一展身手了吗？普克怎么会知道石中剑的事？难道这把古剑和世上最古老的种族有关联？

    据传这把巨剑只有真正的英国国王或是真正纯洁的人才能使用；而这两个条件都将我排除在外。事实上，我几乎想不出夜城里有任何人够格接近这把剑。那么它来夜城做什么？有人召唤它吗？还是偷了它？会不会是从某个不知名的地方流落到夜城的大块废弃残骸……还是它为了某种特定目的而来？或是天命？在夜城，天命是种很可怕的东西。

    它能够拯救或是害死所有人……

    我的思绪被一阵叮叮作响的管钟音乐打断，于是我拿出手机接电话，很高兴能被打断。我不喜欢我的思绪所飘往的方向……

    “嗨，我是苏西。西普顿老妈的事根本