一团梳拢得很高的金黄色卷发，上面是一顶颤动的丝绒帽子和鸵鸟帽饰，一件仿海豹皮的短大衣，一串山核桃大小的珠子几乎垂到了地板上，在这串珠子的尾部还吊着一个银鸡心。与这些饰物相关联的是一个颇为自信的年轻姑娘；皮彻也站在旁边，等着把她引荐给老板。

    “这位女士是从介绍所介绍来应聘的。”皮彻说。

    麦克斯韦尔半转过身子，手中都是文件和股票行情的纸片。

    “应聘什么岗位？”他蹙着眉问。

    “速记员，”皮彻说，“你昨天让我给他们打电话，叫他们今天早晨派一个人过来。”

    “你是不是昏了头了，皮彻，”麦克斯韦尔说，“我干吗要那样对你说呢？莱丝丽小姐来这里已经一年了，她干得非常出色。只要她还愿意继续留在这里，这个位置就是她的。小姐，这里没有空缺的岗位。皮彻，赶快跟职业介绍所取消要人的计划，再也不要叫他们派人过来了。”

    那个“银鸡心”气冲冲地往外走了，一路上摇来晃去，碰得办公室里的桌椅沙发哐啷哐啷的直响。皮彻借此机会跟身边的簿记员说：“我们的老板最近越来越忘事，越来越心不在焉了。”

    业务变得越来越繁忙，工作的节奏也越来越快了。麦克斯韦尔的顾客投资较多的股票有五六种受到重创。买进卖出的单据像飞燕那般急速地递来递去。他自己持有的股票有几种也岌岌可危。他就像一部上紧发条、马力十足的机器那样工作着——高度的集中、紧张、高速、精确，从不犹豫，表述恰当，决策正确，行动像钟表那样的准确无误。股票与国债、贷款与抵押、保险金与担保——这里是名副其实的金融世界，没有给人的和自然的世界留下丝毫的空间。

    到了快要吃午饭的时候，交易所里的喧嚣声才略微地平息下来。

    麦克斯韦尔站在他的桌子旁边，手中拿着一摞摞的电文和备忘录，一支钢笔夹在他的右耳上，有几缕头发凌乱地披散在前额上。他办公室的窗户打开着，因为可爱的春姑娘在大地万物复苏的时候，打开了她暖气的阀门。

    一股荡漾在空气中的——或许是迷失了的——香味——这是紫丁香微妙的芳香——从窗户上飘了进来，这气息叫我们的这位股票经纪人一下子愣在了那里。因为这香味是莱丝丽的，是她所独有的。

    这香气使莱丝丽的形象栩栩如生地几乎是可触地呈现在了他的面前。金融世界转瞬间减缩成了一个小黑点，而她就在隔壁的房间里——离他只有二十步之遥。

    “天啊，我得马上行动了，”麦克斯韦尔自言自语地说，“我现在就去问她。真奇怪，我为什么没有早一点去做这件事情。”

    他像是个做空头的客户急不可待地要补进那样，冲进了里面的办公室，径直冲到了速记员的办公桌前。

    莱丝丽抬起了头，笑着望着他。一抹淡淡的红晕浮上了她的面颊，她的目光里充满着温柔和坦诚。麦克斯韦尔把他的一只胳膊肘倚在桌子上，他的两只手里仍然攥着一大摞子纸片，耳朵上还夹着那支钢笔。

    “莱丝丽小姐，”他匆匆地开始道，“我只有一小会儿的时间。我想用这一小会儿的时间跟你说件事。你愿意做我的妻子吗？我没有时间像常人那样对你表达我的感情，但是我真的很爱你。请快一点儿回答我——那帮人又在抢购太平洋联合公司的股票了。”

    “噢，你在说什么呀？”年轻的姑娘不由得喊道。她站了起来，瞪大了眼睛，看着他。

    “难道你没有听明白我说的话？”麦克斯韦尔倔强地说，“我想叫你嫁给我。我爱你，莱丝丽小姐。我早就想告诉你，只是我业务太忙，我没有能抽出时间。现在，那边又有电话找我了。告诉他们等一下，皮彻。你愿意吗，莱丝丽小姐？”

    这位速记