说到周锦绣，屋子里的笑声瞬间打住。

    如同被一把锋利的切割刀突兀的切断。

    赵老夫人眼神闪了闪，语气悲悯，“锦绣也是个可怜人，家中父母皆亡，原本许了人家，可那未婚夫又是没良心的，见她父母双亡，便毁了亲，她一个人孤苦伶仃，无依无靠，在澄州时常遭人欺负，上次我们回澄州祭祖，正巧遇上她被族中叔伯欺负，你可知那些叔伯想做什么？”

    赵老夫人顿了顿，义愤填膺道，“他们居然想将她嫁给一个七十多岁的老头做填房，怀安一气之下便与她那些叔伯理论，结果她那些叔伯却反咬一口，说她与怀安有染，当时在大街上，围观之人众多，锦绣羞愤欲自尽，万般无奈之下，怀安只得向她那些叔伯求娶她！”

    乔茵看着赵老夫人，“所以，半年前你们是迫不得已才接周锦绣进府的？”

    她为救赵老夫人重伤昏迷，赵怀安守了她几日，待她醒来，她被送往庄子医治，而他们则继续前往澄州老家祭祖。

    之后，赵怀安也曾去庄子上看望她。

    可他却没有提过接周锦绣进府的事。

    因此，她是最后一个知道的。

    赵老夫人的眼神闪了闪，但立马笑着道，“当时那情况，我们若是不接锦绣回府，那她便只有死路一条，锦绣的母亲与我是手帕交，我没有理由见死不救！”

    “那种情况下，确实该救！”乔茵点头，微微一笑，“既然当时是权宜之计，那求娶之事便作不得数，如今来到京城，我定会为周姑娘寻一户好人家，再给她添一份丰厚的嫁妆，让她风风光光的嫁出去，也算对得起母亲那手帕交了。”

    赵老夫人没料到乔茵会这样说，愣了一下，而后解释道，“这怎么行？当日怀安求娶锦绣，许多人都瞧见了，若是如今又让锦绣改嫁他人，岂不是坏了锦绣的名声？”

    “所以周姑娘那些叔伯也愿意周姑娘给人做妾？”

    赵老夫人笑的一派和气，“傻孩子，是平妻，不是妾，锦绣出身书香世家，父亲是举人，家中还有长辈在朝为官，她的身份是做不得妾的，往后在府中，与你平起平坐，倒也两全其美。”

    乔茵垂下眼睑，神色冷淡，“倘若我不答应呢？”

    赵老夫人噎了一下，脸上的笑容僵住，“乔茵，你平日里最是体贴懂事，你何必为了一个周锦绣闹的家中不睦？若是传了出去，世人都该说你心胸狭窄、不容人，于你的名声有损。”

    “再说锦绣进门，于你来说，并无半点损失，她自幼饱读诗书，教导孩子极有一套，不过短短半年，雪姐儿和腾哥儿的功课便长进不少，假以时日，待腾哥儿考取功名，荣耀还不全都是你的？”

    乔茵面容越发的冷淡，“那我呢？我往后在府中做些什么？”

    她的丈夫和一双儿女都交给了别人。

    她反倒成了一个多余的人。

    赵老夫人拍了拍乔茵的手，面带不悦，“你不照样掌着府中的中馈，做赵府的当家主母么？”

    乔茵轻嗤了一声，站了起来，“我离府半年，对府中事务早已不熟，这半年既是大嫂在掌中馈，那母亲便继续让大嫂掌，总不好因为我回府，便剥夺了大嫂的掌家权吧？”

    庄氏听了乔茵的话，急忙说道，“二弟妹，你别误会，这半年是因为你不在府中，我才暂代你掌家，你一回来，这掌家权是要交还给你的！”

    乔茵只觉嘲讽至极。

    她嫁入赵家九年，掌家八年。

    赵家除却九年前赵怀安立功后，圣上赐下一箱黄金以及几间铺子和百亩良田外，一贫如洗。

    她嫁进赵家的第一年，那箱黄金便消磨用尽，铺子也因经营不善，陆续卖出，百亩良田倒是还在。

    只不过