沙漠在白天热得像烤炉，晚上却能寒冷刺骨，不过吉布提的位置有阿登暖流，所以气候比较温和。基地指挥官派了一名美国空军上校到格鲁曼舷梯旁接追踪者。追踪者穿了件浅色热带沙漠迷彩服，当他跟着空军上校穿过停机坪，来到工作区为他准备的两间屋子时，他惊讶于这儿的夜晚竟如此凉爽。

    除了这是联合特种作战司令部的秘密行动，还有他必须全面配合技术行动支援局的军官，以及该名军官是杰米·杰克森中校之外，美国空军总部事先告诉基地指挥官的情况非常少。这个名字是追踪者自己选的，因为他有这个名字的所有配套证件。

    他们经过了英国皇家空军的C-130大力神运输机。除了飞机尾翼上有一个标准的圆形标志外，再没有其他标志了。追踪者知道，它来自空军特种联队第47中队。借着飞行甲板上的微光，队员们选择留在了飞机上，喝着真正的英国茶，而不是美国人提供的那种。

    他们从机翼下经过忙碌的地勤人员，走进指挥中心。“全面配合”指令的一部分也包括迎接这六位外形邋遢的英国“自由落体”速降伞兵。他们这会儿正聚在一起，看着墙上一排照片。

    一名相貌温和的美军军士长转过身，向他们敬礼。从他的臂章上看，他是通信方面的专业军士。追踪者向他还礼。

    追踪者注意到的第一件事，是这六名英国人都穿着沙漠迷彩服，但谁都没有军衔，或是部队的徽章。他们的脸和手都被晒得黝黑，下巴上都是胡茬儿。除了其中一个人脑袋光得像个桌球之外，全都头发乱糟糟的。

    追踪者知道，他们其中一定有个人是初级军官，负责指挥这支部队。他想，最好把手上这件事直截了当和盘托出。

    “先生们，我是美国海军陆战队杰米·杰克森中校。你们的政府，通过你们的首相，慷慨地允许我，今晚借用你们和你们的服务。你们谁负责指挥？”

    他想，如果提到首相能引起任何的谦卑，那他就选错了部队。六个人中的一个迈步向前。他说话的时候，追踪者认出了他的声音。那种声音源自多年前的一所私立学校。聪明的英国人总是反着说，称它为公学。

    “中校，我叫大卫，负责指挥。在我们的部队，不使用姓氏、军衔，也不敬礼。当然，除非拜见女王。”

    和那个白头发的女王相比，追踪者明白自己永远无法企及。所以他说道：

    “好的。只要今晚你们能按照要求完成任务。叫我杰米。大卫，你给我介绍一下吧？”

    另外五个人中，有两名中士，两名下士，一名士兵。尽管他们从来都不使用军衔，但每个人都有各自的专长。皮特中士是医护兵，具备的医疗技能不仅限于急救。另外一名中士叫巴里，他是各种武器的专家，大块头，浑身肌肉结实，看起来就像是一头犀牛和一辆主战坦克的完美结合。下士戴，绰号“威尔士男巫”，负责通信，还背着各种增强开拓者能力的神奇玩意儿。一旦着陆，他负责与吉布提和坦帕保持联系，并确保卫星视频连接，使他们能够看见头顶上那架无人机能看见的情况。那个光头叫卷毛克里，他几乎是个天才的车辆技师。

    年纪最小、军衔最低的那个年轻人起初在后勤部队服役，后来接受了各种爆破和拆弹培训。

    追踪者转向美军军士长，指了指墙上的显示器，说道：“我要用这个通话。”

    这是一面巨大的显示屏，正在显示坦帕郊外迈克迪尔空军基地无人机操控员所监视的画面。军士长递给追踪者一副耳麦。

    “我是杰克森中校，我在吉布提基地，”他说道，“是坦帕吗？”

    飞来这里的时候，他一直通过奥德军士长与坦帕保持联系。不过飞机向西越过了八个时区，所以轮值人员也换了。现在是一名女性，浓重的南