黄昏时分，残阳如血。</p>

    崎岖的山路上，两侧密林内传来乌鸦凄厉地哀嚎，平添几分诡异之气。</p>

    马车上，姜晚禾被吵醒，她缓和了些许问道：“到哪了？”</p>

    丫鬟白芷见状，赶忙拿了个软垫放在自家小姐身后，撩开窗纱道：“小姐，咱们抄了一条近路，今晚露宿在官道上，天明时分便可进京。”</p>

    前些时日，姜晚禾带着丫鬟婆子在距京几百里外的外祖林家做客，突然得到京城姜府传信，信中说祖母病重，看样子是不好了。</p>

    林家得知后，即刻安排了镖队护送她启程。</p>

    眼下距离京城越近，姜晚禾越是心急如焚，恨不得长一双翅膀飞到城内，她正要催促几句，却见马车缓缓停下。</p>

    车夫姜大跳下马车，眉头紧锁道：“小姐，有些不对劲。”</p>

    正值夏日，山路周围草木横生，越往里走，草木湿腐的味道浓郁，杂糅着一丝血腥味。</p>

    还不等姜晚禾说话，草丛里发出窸窸窣窣的响动声。</p>

    姜大顿时戒备，抽出腰间的匕首。</p>

    林家请来的镖队众人皆从马上一跃而下，严阵以待。</p>

    很快的，响动处草丛被压塌一片，入目可见一片猩红。</p>

    来人浑身是血，似乎只剩下最后一口气，正在挣扎地努力向前爬。</p>

    他看到前方马车上的标记，眼底的绝望散去，挣扎求救道：“可是姜家的车队？我家公子在回京的路上遇见山匪偷袭……”</p>

    来人说着，指着一侧密林，目光满是恳求之色。</p>

    “你家公子是何人？”</p>

    姜大强自镇定，追问道。</p>

    “谢……”</p>

    来人吊着一口气，拼尽全力才吐出一个字，随即头一歪，无力地垂下去。</p>

    姜大也算是见过世面，见状仍骇了一跳：“小姐，他说的谢，谢家，那不就是国公府的人！”</p>

    听到与国公府有关，姜晚禾跳下马车，把手放在那人的脖颈一侧按下，片刻后摇摇头道：“没救了。”</p>

    白芷倒吸一口冷气：“奴婢听说谢世子在近期归京，谁想到谢世子遭难被您赶上了。”</p>

    姜家老夫人与国公府的老太君曾是手帕交，几十年的交情，有这层关系在，两府走动还算频繁。</p>

    何况自家马车带了标记，虽说眼前这个没气了，若是再有冒出来的下人，姜家袖手旁观，传出去不好听。</p>

    “这……”</p>

    姜大的职责是保护姜晚禾，仍旧显得迟疑，不是他心狠，正常情况下，他不介意管一管闲事的。</p>

    然而此地虽距离京城几十里，周边皆为蜿蜒小路，鲜少有马车路过，山上倒是有些野鸡野兔，山匪来了都只能打猎。</p>

    姜晚禾思量片刻，很快做了决定：“谢家的下人重伤不愈，其中至少间隔一个时辰以上，姜大你带人去周围找找，若是找到世子，就与咱们同车归京。”</p>

    见姜大颇为不愿，姜晚禾无奈解释道：“你也说了此地山匪罕见，若真有山匪打劫，咱们路过也未必能独善其身。”</p>

    “退一步说，若是有人伪装成山匪下死手，那必定是深仇大恨，冤有头债有主……”</p>

    姜晚禾反复衡量，幕后黑手选择在京城外动手，显然不想闹大。</p>

    还有一点，她藏在心里没说，此行遇见了国公府的人，若真见死不救，万一传扬出去，怕是要与国公府结仇。</p>