的做法是自己当好人，让领主背黑锅。领主向佃户征收人头税，完全符合教会的需要。克莱门特对佃户制有很深的研究，他已经察觉到佃户家庭的救济问题将成为一个可怕的漏洞，而维克多提出的人头税恰恰弥补了这个漏洞。

    克莱门特颔首说道“佃户的人头税势在必行，关于这一点，银白高塔的领主派学者无人反对。唯独交易税争议不断，总的来说，王室学者落于下风，他们的人数较少，而领主派的学者在这个问题上空前团结。”

    “平湖镇向集市商户收取交易税，岗比斯国王和教会都不没有插手，其他领主也纷纷效仿，这几乎成了一种惯例。”克莱门特顿了顿，说道“集市交易税当初的开创者突然提出，商品跨越国境，商队要向国王缴纳百分之三的贸易税金这其实是由领主缴纳，除了国王得益，岗比斯后族又能得到什么”

    维克多略显尴尬地说道“这件事情是索菲娅的意思，按照当初的协议，再过11年，她会把温布尔顿商会交给索伦温布尔顿子爵。我担心她未必能在这段时间内晋升黄金阶，希望她朝王国政治的方向发展，国境交易税是个不错的切入口，能帮助温布尔顿侯爵府重新掌握宫廷财政大臣的位置。反正，索菲娅即将脱离商会，国境交易税也是让索伦头疼。如果税制改革的提案无法在元老院通过，对我也没有任何损失。”

    “表面上是这样。”克莱门特深深地看了维克多一眼，转而笑道“我听说平湖镇有一位不起眼的小人物，名叫韦奇。他原本是黑堡的自由民商人，蚁灾期间，被领主强行征用了财富。他的生意失败，辗转流落到乔舒亚家族的深水城，干些黑市商人的勾当。韦奇最后又回到人马丘陵，在平湖镇购房入户，还当了互助会的会首他在布里亚特家族的野柳城有很多生意，契布曼伯爵领的松林镇也有生意还需要我继续说下去吗比如，你推行的公共马车，韦奇在许多领地都有认购”

    维克多没有掩饰自己的惊讶，黄金团由暗转明需要得到教会高层的庇护，他首选的合作者就是克莱门特教宗。但维克多没想到对方这么快就抓到了黄金团的脉络，把高贵的怒涛女骑士和微不足道的胖商人韦奇联系到了一起。

    教宗展现实力的意图在于维克多能表现多少诚意，这决定双方能否达成共识。

    维克多正色说道“冕下，你听说过黄金团吗”

    “我正在听。”克莱门特好笑地回应道。

    维克多点点头，将黄金团的前因后果做了必要删减后，说出其中的原委。教宗听完金眼伯爵的叙述，楞了好半天，才神情复杂地摇头叹道“难以想象，早在你就职人马丘陵男爵领主的时候，就开始谋划如此惊人的布局殿下的超凡智慧令人敬畏。”

    “是逐步完善。”维克多纠正道“刚开始，我的想法很简单，只为改善家族的财政状况，顺便报复索菲娅。我是想独自经营黄金团，连西尔维娅都没打算告诉。可她最后还是知道了，她让我明白，只有索菲娅才是接手黄金团的最佳人选，如果我抓着黄金团不放，只会把事情搞砸。”

    克莱门特需要持续运转斗气才能控制内心的阵阵狂涛，黄金团的计划太惊人，能够带来难以估量的价值和影响力，不仅对于维克多、西尔维娅和索菲娅，对他也是如此。换句话说，只要他肯为黄金团背书，就能调动一股庞大的潜势力，且无需通过枢机院，前提是同黄金团正式结成隐秘同盟，而最糟糕的后果是遭到教廷其他势力的忌惮打压。

    金眼伯爵就在面前，教宗迅速做出决断，笑着说“你的黄金团能瞒过各自为政的领主，一定瞒不过各地的驻守神父。拉扎鲁斯在岗比斯王国大教区经营了三十年，塔莫尔刚刚接手，还需要几年的时间，才能掌握各地的教堂。如果不是这样，我都很难察觉到黄金团的痕迹。”

    维克多诚恳说道“黄金团