领主管辖，实际上接受教堂的指导，相当于教会的外围组织。这主要是因为骑士贵族不愿意亲近平民。好比，美貌的兰德尔殿下走近平民只会引起围观，惹来麻烦。

    戴恩就没有这方面的顾虑，身为高阶神职者，他不仅能和平民信徒打成一片，兰德尔家族的管家执事也无法同一位五级牧师相抗衡。

    只要别利用互助会做过分的事情，领主并不在意教堂对互助会的影响力有多大。他们本来就是要协助教堂牧师，开展救济工作，同时也减少领主的麻烦——这是戴恩经过多次试探之后得出的结论。

    有人为此搭上了身家性命。

    前两年，兰德尔领互助会某个富商理事遭遇盗匪入室抢劫，当场被杀。平湖镇治安所清查案发现场，又在富商家里缴获五把军用十字弩。这个倒霉蛋因私藏违禁品，其全部家产被莉莉娅夫人下令罚没。杀害他的强盗当然也被治安所明正典刑，绞死在平湖镇教堂前的广场上。

    领主的手段就是这样简单粗暴，自由民商人根本无力反抗。

    戴恩并不知道，互助会其实是兰德尔殿下精心设计的一步棋。黄金团的自由民商人藏身其中，克莱门特教宗才好暗中维护黄金团商人在各家族领地的基本权益。戴恩按照培罗主教的指示，针对平湖镇的几次试探，实际上是约定了教堂神父、互助会商人和领主之间的界限和基本规则，教宗再把这种规则传递到各个教区。

    大学者兰德尔殿下的种种治政举措向来受到领主贵族的争相效仿，互助会也不例外。

    平湖镇互助会现在的规则是：自由民商人可以加入互助会，教堂保障他们的生命财产安全，但不可以利用互助会干涉领地内政，进一步扩大教堂的影响力。

    戴恩对于这个结果还是比较满意的，互助会作为领主、教堂与佃户群体之间的缓冲，代表传教的一条新途径。他在兰德尔教区试探银月庄园的底限，建立互助会的生存规则，为教廷枢机院立下功勋。

    兰德尔领是社会变革的最前沿，平湖镇总有许多新鲜事物值得戴恩认真学习。这些都会成为学者牧师的宝贵经验和重要资历。按照兰德尔领的发展速度，平湖镇要不了两年就能变成平湖城，下面的几个行政村统统改村设镇，戴恩虽然有教宗冕下的背景，但盯着他位置的人同样很多，他必须做到尽善尽美，绝不能给竞争对手任何取代他的机会。

    回到平湖镇教堂，又处理了日常教务工作，戴恩随便吃了点东西，天色已是漆黑，他踱上三楼，准备美美地睡上一觉。刚推开房门，戴恩惊讶地发现黑发金眼，俊美无双的兰德尔殿下正坐在椅子上。

    他的表情安静透着一股深沉的力量。

    戴恩怔了怔，旋即轻手轻脚地关上房门，小心翼翼地问道：“殿下，您找我有事？”

    维克多点点头，目光指向桌上的一封羊皮信笺公文。

    戴恩取过信笺，反反复复读了几遍，眉头一直纠结着，如同他此刻的心情。

    这封信笺是兰德尔领驻守神父米勒手写的命令，上面阐述了蚁灾的种种可能，要求戴恩跟随兰德尔殿下前往无尽之森，侦查蚁人巢穴。

    信中的内容过于惊人，戴恩看完之后又惊又疑，脑海中的思路就像一团乱麻，想了半天也没能理清头绪，做出决断。

    维克多似笑非笑地问道：“怎么？驻守神父的命令，你也不听？神眷者米勒大人的亲笔信，你也质疑？”

    戴恩闻言顿时打了个激灵，这才想起怒风剑圣悄然到访，正等着自己的回话。

    高阶牧师努力挤出一丝诚恳的苦笑，用商量的口吻说道：“殿下，米勒神父在信中说，蚁人会挖掘坑道，在地下修筑巢穴。如果它们翻越云雀山脉，在人马丘陵修建地底坑道，那必将酿成大祸……我们几乎不可能深入地下