时间奔腾不息，把前一年的喧闹与悲欢，一并带入下一个年份。

    最好的时光

    先引发轰动的是升空的“嫦娥一号”。新年到来前的几个小时，绕月飞行的“嫦娥一号”在太空中传来遥远的祝福： 新的一年又开始了。从东北到西南，从草原到雪域，让我们同声歌唱美好生活。卫星传回的，还有《草原上升起不落的太阳》和《青藏高原》两首歌曲。电波回荡、激人遐想，曾几何时，唱着《东方红》长大的一代，而今已过不惑之年，反观今日之中国，与30多年前不可同日而语。

    几个小时后，借助广播和电视，这个国家的最高领导人向十几亿国民祝贺新年，并再次强调要“改善民生”： 努力使全体人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居，促进社会和谐。

    话是对中国老百姓讲的，但并不妨碍外国人听见，因为讲话中，胡锦涛“欢迎各国体育健儿来中国参加奥运会和残奥会”，“欢迎各国朋友来中国观看奥运会和残奥会”。不用说，这是在为北京奥运会做铺垫。

    新年贺词还提醒人们，“2008年，对中国人民来说，是十分重要的一年”，“我们将隆重纪念改革开放30周年”。与奥运会一样，这也是可预见的大事之一。

    政治人物在媒体上抛头露面向来被赋予更多意义，公众对此也习以为常。相比之下，大学校长在新年晚会上演唱流行歌曲的新闻更能引起世人的兴趣，后者暗示着社会风气的开明与开化。所有的变化，皆因改革而生，由开放而起。

    新年钟声轰然作响，告慰历史，也宣告未来。

    与此呼应，《人民日报》在开年社论中充满激情地写道： 这是13亿中华儿女热切期盼的年份，是世界向中国投来更多目光的年份，是必定镌刻在人民共和国历史上的年份。2008年，必将在实现中华民族伟大复兴的史册上写下浓墨重彩的篇章。南方一份改革中成长起来的报纸在卷首写道，“毫无疑问，没有30年来的思想解放、观念嬗变，就没有2008年北京奥运会”，两件大事的不期而遇让所有中国人精神大振，受此鼓舞，民族复兴的气氛异乎寻常地强烈。

    元旦当日，10万四川人抖擞精神，用跑步的方式迎接新年，加油奥运。是夜，几千里外的浙江温州，人们走进剧场，在充满法兰西风韵的新年音乐会中恭候新年。如报纸上所写，“一个大时代的派对年，一个大中国的狂欢夜”。

    放眼全国，类似的活动数不胜数，一派歌舞升平。前一年的好形势点燃了国人的梦想，人们希望以这样的开端延续未来辉煌。

    考验

    然而，上苍有意要考验国家的意志，前景无上光明时，灾害不期而至。

    2008年1月12日，冷空气南下，长江以南地区气温骤降，十数日，罕见暴风雪席卷南中国，低温酷寒堪称百年一遇。

    异常恶劣的天气摧垮了缺乏足够设计远见的电力系统。城市到乡村，大面积爆发“电荒”，湖南省8000余名电力人员卧冰爬雪，仍杯水车薪，北方各省不得不紧急增援。

    更严重的问题还在后面。冰雪导致的交通瘫痪“阻断了数千辆运送煤炭、粮食和旅客的货车及客运列车的运行”，冻结了数百万人回家过年的欲望，物价飞涨激发小范围的恐慌。几毛钱一斤的白菜暴涨到3元一斤，小道消息流传，有人囤积居奇，通货膨胀雪上加霜，上海股市因此一天下跌7.19%。

    时值腊月，年关在即，全国上下无丝毫过年氛围。

    大自然的灾害倘若无可避免，人为的灾难则叫人心生惋惜。持续恶化的美国经济没有丝毫回转的迹象。就业、制造业和零售销售等经济领域的疲软数据表明，全球最大的经济体的增长正在下滑。坏的消息接踵而至。