伸出双手，指挥着一支疯狂的乐队，我不知道他作何感想。当最后一抹晚霞落在我的手上，因为那些眼睛的拖累，我的手通红，开裂，发亮，我不知道他作何感想。就在他大脑崩裂前的那一刹那，那双手猛然在空中挥舞，我不知道他作何感想。

    我知道我想的是什么。我想，我的目光已经超越了宇宙的界限，我看见了地狱之火。

    我开始拆绷带，风吹拂着，一条条纱布飘飘荡荡。云彩遮掩住天边落日的霞辉，把斑驳的阴影投向片片沙丘。云彩在头顶疾驰、狂奔。

    “你必须答应我一件事，理查德，”我抬高嗓门，压倒越刮越猛的海风。

    “假如你发现我有可能……伤害你，你必须赶紧跑。明白吗？”

    “明白，”他衬衫领口没有系，衣服被风吹得呼啦呼啦作响。暮色中，他的脸仿佛凝固一般，眼睛就像两个黑洞。

    最后一条纱布掉落下来。

    我看看理查德，那些眼睛也看看理查德。我看见一张我已经认识五年，并且开始喜欢的脸，而它们看见的则是一个变形的庞然大物。

    “你看见它们了，”我的声音有些沙哑，“现在，你看见它们了。”

    他不自觉地退后一步，脸上突然显出一种让人无法相信的恐惧。天空划过一道闪电，雷声在云层之间回荡，海水瞬间变得像冥河之水，如墨汁一般。

    “阿瑟——”

    他是那么的丑陋！我怎么可能跟他相处，跟他近距离地说话呢？他不是一个生物，他是一个不会说话的害虫。他是——“快跑！跑啊，理查德！”

    他真的跑了。他迈开大步，向前跳跃。天空时隐时现，在它的下面，他变成了一副绞架。在一阵尖叫声中，我的双手举起，举过头顶，疯狂地挥舞，手指扑向这个噩梦般的世界里唯一熟悉的东西——扑向乌云。

    乌云做出了回应。

    一道蓝白色的巨型闪电，仿佛世界末日已经来临。它击中了理查德，吞没了理查德。我最后的记忆是臭氧的味道和皮肉的焦糊味。

    当我醒来的时候，我正镇定地坐在门口，眺望着大沙丘。风暴刚刚过去，空气相对清新、宜人。

    天边，一轮银色的晓月。沙滩异常圣洁——没有理查德的影子，也没看见那辆沙滩车。

    我低下头，打量自己的双手。眼睛睁着，但却无精打采。它们很疲倦，它们在打盹。

    我非常清楚，应该做些什么。在大门继续打开之前，必须将它锁住。永远锁住。我已经注意到，有迹象表明，手的结构开始变化。手指开始变短……开始改变。

    客厅里有一个小壁炉，到了冬天，我习惯把火生起来，抵御佛罗里达的潮湿和阴冷。我迅速行动，把火点着。我不知道，它们何时醒来，何时会发现我的企图。

    火开始旺了，我走出去，来到煤油筒边，把双手浸泡在里面。它们立刻醒了，痛苦地大喊大叫。

    我差一点回不到客厅，回不到火边。可是，我做到了。这是七年前的事情。

    我还住在这里，依旧看火箭发射升空。最近，火箭发射的频率更高了。当今的政府对太空很有兴趣，甚至谈到计划向金星发送系列载人飞船。

    我知道了那个男孩的名字，但这不重要。他来自乡下，跟我的猜测吻合。他的母亲原以为他那天晚上跟大陆的朋友待在一起，坏消息直到下周一家人才知道。理查德——咳，不知怎的，大伙儿以前都认为理查德是一个古怪的人。他们猜测，他可能回马里兰州了，或者，爱上了某个女人。

    至于我，虽然别人都认为我举止古怪，但还是能够接受。不管怎么说，有多少前宇航员能够经常写信给华盛顿的现任领导，说，太空探索的资金应该在其他领域得到更好的利用？